Assassinio per contratto

Uno strano B-movie a basso costo di produzione del 1958, molto amato da Scorsese, con protagonista assoluto un attore minore di Hollywood, Vince Edwards, nella parte di un giovane uomo disoccupato con una morale tutta sua, potremmo dire al di là del bene e del male, che sceglie di esercitare la professione di sicario reputandola il mezzo più rapido e meno faticoso per accumulare il denaro necessario per comprarsi una bella casa. Realizzato da un regista, Irving Lerner, con un passato da ricercatore di scienze sociali e documentarista per il dipartimento di Antropologia della Columbia University, il film risente di un approccio cerebrale che lo rende poco coinvolgente dal punto di vista emotivo tanto da sembrare a tratti quasi uno studio sociologico a tema sulla assenza di valori della nuova generazione della società americana nel secondo dopoguerra, già rappresentata in Rebel Without a Cause (Gioventù bruciata) di Nicholas Ray nel ’55 con maggior successo di pubblico e di critica. In un dialogo tra il killer e i suoi due compari, che devono aiutarlo nella pianificazione dell’omicidio di una testimone scomoda per la mafia, c’è la condanna della guerra e della bomba atomica con argomentazioni che ricordano quelle utilizzate nell’arringa a sua difesa pronunciata in tribunale da Monsieur Verdoux, alias Chaplin, nell’omonimo film del 1947. Proprio per questa presa di posizione antimilitarista Chaplin fu perseguitato nel periodo maccartista ed inserito nella lista nera di Hollywood, come del resto accadde anche a Irving Lerner.