Taxisti di notte - Los Angeles New York Parigi Roma Helsinki

La cornice all’interno della quale si snodano i cinque episodi del film sembra un ottimo punto di partenza: una notte (la stessa notte) in cinque città diverse (Los Angeles, New York, Parigi, Roma, Helsinki) e cinque tassisti sgangherati che attraversano strade malinconiche e quartieri per lo più abbandonati nell’oscurità illuminata dai lampioni. Gli episodi, a prescindere dai fusi orari, coprono tutto l’arco della notte: il primo inizia al tramonto, l’ultimo finisce quando ormai sta spuntando l’alba del giorno dopo. Ci sono tutti i presupposti per qualcosa di bizzarro, bello e originale, ma il problema è che da questi presupposti prende l’avvio un film piatto e senza mordente, in cui trascorriamo la maggior parte del tempo ad ascoltare i dialoghi sconclusionati e perlopiù privi di sostanza dei cinque tassisti e dei loro passeggeri. Le trame degli episodi sono esili, evanescenti, e neanche dove la recitazione è di livello (è il caso di Winona Ryder nel primo e di Isaach de Bankolé e Bèatrice Dalle nel terzo) riescono a reggere. Alcuni vorrebbero risultare divertenti (New York e Roma), altri vorrebbero trasmettere un qualche insegnamento (Los Angeles), altri vorrebbero far riflettere (Helsinki), ma il risultato è che nessuno di essi riesce davvero a colpire nel segno, e l’impressione complessiva è quella di una sinfonia monotona e sempre uguale a se stessa, senza mai un acuto o un sussulto in grado di riscattarla dalla sua perenne uniformità. Si salvano solo l’episodio girato a Parigi, in cui un maldestro tassista di colore accompagna a casa una ragazza cieca, e l’excursus boccaccesco di un Benigni in buona forma (sono gli anni del Piccolo Diavolo e di Johnny Stecchino) in quello girato a Roma. Per il resto. però, c’è poco su cui soffermarsi: passabile l’episodio ambientato a Los Angeles, dove a reggere la baracca c’è Winona Ryder; irritante quello ambientato a New York; privo di sale, nonostante le sue ambizioni drammatiche, quello ambientato ad Helsinki.
A salvare (almeno in parte) il film, rimane l’ambientazione: le strade avvolte nel buio, le insegne dei negozi che bucano l’oscurità, i taxi che sfrecciano nell’atmosfera triste ma poetica delle grandi metropoli quando si ferma l’eterno brulichio del giorno. Non è un caso che l’unico riconoscimento avuto dal film sia quello per la fotografia vinto agli Indipendent Spirit Awards, che premiano le migliori produzioni del cinema indipendente. Night on Earth, come recita il titolo originale, resta però un incompiuto. L’unica vera protagonista, in fin dei conti, è proprio la notte.