Il deserto dei Tartari

Un sottotenente è mandato non da volontario in una fortezza posta agli estremi confini orientali dell'impero austro-ungarico, dove si estende un immensa area desertica. Cast con i fiocchi per un film molto bello che paga lo scotto di essere volutamente lento in quanto si dedica in modo particolare alla caratterizzazione dei personaggi ed a scene che si soffermano con tempi quasi rallentati sul deserto. Sembra proprio che la carriera militare sia una cosa tanto triste quanto noiosa: si attende invano per anni ed anni un nemico, quasi(forse senza il quasi)lo si desidera per divenire leggenda, dando un senso alla propria vita militare e raccontandolo poi a commilitoni e posteri...ma si invecchia inesorabilmente e quindi anche chi è a capo dell'avamposto, e sua è la sete di gloria più forte(solo il colonnello Filimore sembra esserne immune), deve ad un certo momento lasciare il proprio comando, rimanendo con un pugno di mosche. V'è chi tale amarezza, ormai alle soglie della vecchiaia, non riesce ad accettarla, incrementata dalla inettitudine dello stato maggiore e, sentendosi del tutto incapace ad affrontare una "vita da civile", dopo aver sacrificato la propria esistenza a guardare con una divisa uno immenso spazio desertico, si suicida. Il giovane sottotenente è ormai comandante in seconda; egli non solo invecchia ma si ammala ai polmoni, e proprio nel momento in cui i nemici, quelli tanto attesi, i tartari, arrivano con una intera armata, è costretto a dover anch'egli mandar giù un boccone che nessuno vorrebbe assaggiare, per di più da un amico.