Saving Mr. Banks

Disney e Mrs.Travers raccontano il sogno di Mary Poppins

Pare sia stia affermando un nuovo filone cinematografico, che potremmo chiamare del "backstage a posteriori". L'anno scorso è uscito Hitchcock, dedicato alle travagliate vicende di Psyco e del suo creatore; ora tocca alla genesi del più celebre film per bambini, Mary Poppins, successo planetario nominato a suo tempo per tredici Oscar e vincitore di cinque. Cose arcinote. Non molti sapevano, invece, che l'onnipotente Walt Disney dovette aspettare vent'anni prima di realizzarlo, perché la creatrice della super babysitter non voleva cedergli i diritti del suo libro temendo che il papà di Mickey Mouse lo riducesse a un'edulcorata parodia. Tuttavia nel 1961 la scrittrice in questione, l'australiana Pamela Lyndon Travers (Emma Thompson), accetta di andare a Los Angeles su insistenza di Disney (Tom Hanks), che intende concentrare gli sforzi in un ultimo tentativo per convincerla. Spinta unicamente dal bisogno di denaro, la signora impone rigide condizioni: niente canzoni, niente parti in animazione... tutto ciò, insomma, che farà la fortuna del film deve esserne bandito. Sceneggiatori e musicisti degli studios fanno del loro meglio per riuscirle graditi; e l'autista personale che la scarrozza in limousine (Paul Giamatti) le riesce pure simpatico. Ma lei è davvero un osso troppo duro. Supervisionando gli story-board di Disney e ascoltando le canzoni dei fratelli Sherman, si convince sempre più di avere ragione e non cede di un pollice (cartoon di pinguini danzanti? puah!). Walt vede il progetto sfumare; riuscirà invece a ottenere ciò che desidera facendo riaffiorare un episodiochiave dell'infanzia di Pamela. Si tratta della fine del suo adorato padre Travers Goff (Colin Farrell), uomo incapace di adattarsi al proprio lavoro di bancario, morto di tisi e di alcolismo. Pam odia se stessa perché da piccola non è riuscita a salvarlo; cosa che ha fatto sulle pagine del suo libro, invece, "proiettando" l'immagine paterna nel personaggio di Mr. Banks, il padre dei bimbi cui Mary Poppins fa da tata (ricordate? con una rivolta anti-Wall Street in anticipo sui tempi, Mr.Banks si libera dell'odiata banca, ritrovando la felicità: ripassare per credere...). Ed ecco spiegato il motivo del titolo, un po' criptico, del film. Che è una produzione Disney; il che serve a spiegare un altro bel po' di cose. Soprattutto l'assoluta positività con cui è rappresentato il patriarca: compagnone che vuole essere chiamato Walt dai suoi dipendenti (all'opposto, la Travers non sopporta di sentirsi interpellare come Pam), uomo di inossidabile ottimismo, ma anche fine psicologo, nonché ben consapevole che, spesso, le più felici fantasie nascono da esperienze dolorose. Se l'amabile dittatore che vediamo sullo schermo corrisponda al vero Disney è cosa tutta da vedere. Quel che è certo è che la parte migliore del film riguarda lo scontro culturale tra l'arcigna scrittrice e il grande venditore di sogni, lo zio dei bambini di tutto il mondo. Molto meno convincenti, purtroppo, i numerosi flashback ambientati nell'outback australiano e destinati a spiegarci il comportamento della protagonista da adulta. Qui la materia si fa strappalacrime, ed è un vero peccato. Perché sarà anche vero che "con un poco di zucchero la pillola va giù", però il duello tra Pam e Walt riesce a mantenere per la maggior parte del tempo un tono di leggera ironia, senza farti soccombere sotto un'overdose di dolcificante.
Da La Repubblica, 20 febbraio 2014


di Roberto Nepoti, 20 febbraio 2014