U.S. Palmese

   I Manetti Bros. firmano una commedia originale e surreale, che racconta con fantasia e ironia il fenomeno smisurato delle tifoserie e del calcio italiano, spingendosi fino alle serie minori, quelle più dimenticate ma anche più autentiche. Nessun regista aveva mai affrontato questo tema in modo così diretto e al tempo stesso fantasioso. L’idea nasce probabilmente dai ricordi d’infanzia dei fratelli Manetti, originari di Palmi, piccolo paese della Calabria in cui – oltre al municipio e alla chiesa – solo la squadra di calcio riesce davvero a unire gli abitanti. La storia è interamente inventata, ma affonda le radici nella realtà umana ed emotiva dei suoi personaggi. Don Vincenzo, fruttivendolo in pensione (interpretato con tenerezza da Rocco Papaleo), ha un sogno: riportare in alto la squadra della Palmese, composta da giocatori modesti e allenata da un tecnico improvvisato, raccogliendo i fondi tra i cittadini per ingaggiare un campione vero. Propone a tutti i palmesi di contribuire con 300 euro per assoldare Etienne Morville, stella decaduta del calcio francese. E incredibilmente, ci riesce. L’opposizione della figlia e di alcuni notabili del paese – come il professore (Gianfelice Imparato) e la poetessa (Claudia Gerini), figura colta e disillusa – non lo ferma. Neanche il manager caricaturale del campione, che sembra uscito da un fumetto, può ostacolare l’entusiasmo ingenuo di Don Vincenzo. Così Morville arriva a Palmi. Ma il campione si trova a giocare con una squadra disastrosa: un portiere che non para, attaccanti che non segnano, un mister illuso e incompetente. Le partite diventano sequenze comiche e spettacolari, con dribbling e acrobazie da videogame, ma i risultati non arrivano. La Palmese continua a perdere, e i cittadini iniziano a ribellarsi. Il tono della commedia vira allora verso il dramma sociale: cinque milioni di euro raccolti per il campione potevano servire a riaprire l’ospedale del paese, ma sono stati spesi nel sogno di Don Vincenzo. Si apre una riflessione più ampia sulle scelte di una comunità, sul valore del riscatto collettivo e sull’identità che il calcio può offrire, anche solo simbolicamente.  Il cuore del film sta però nella trasformazione del personaggio di Etienne Morville (interpretato da Alfons Blaise): un campione decaduto, egocentrico e in crisi esistenziale, che ritrova la passione grazie all’autenticità di Palmi e alla sincerità di Don Vincenzo. Le parole del pensionato lo spingono a cambiare, ad allenare davvero la squadra, a trasmettere il suo sapere e, infine, a giocare per gli altri. La squadra migliora, vince, risale la classifica. Morville riscopre se stesso guardando i bambini che giocano per strada, felici, come lui un tempo. Il finale, tra commozione e sogno, vede Etienne tornare al grande calcio. Ma in una partita di Champions League, davanti al mondo intero, si toglie la maglia del Paris Saint-Germain e mostra quella della Palmese. I palmesi, che lo avevano rinnegato, si ritrovano uniti davanti alla TV, emozionati e fieri. Una chiusura surreale e poetica, che ribadisce il messaggio del film: tra la vita e il gioco, a volte, le persone giocano a vivere. Ottime le interpretazioni: Papaleo commovente e ironico, Blaise intenso, Imparato credibile nel ruolo del professore, e una sorprendente Claudia Gerini nei panni della poetessa. La colonna sonora, tra brani popolari e rap, accompagna con efficacia il ritmo della narrazione.

(Mauridal)