C'era una volta a New York

C’era una volta a New York è un mélo, certo trattenuto e rigoroso, con però caratteri prevedibili e cliché da cattiva letteratura.
Con uno svolgimento narrativo che sembra un assemblaggio di cose mille volte lette e viste. Puro coacervo di stereotipi, senza peraltro il coraggio di calvalcarne spudoratamente gli aspetti in potenza più trucibaldi e fiammeggianti.
Ritroviamo puntuali all’appello tutti i temi e le ossessioni dell’universo di James Gray. Gli emigrati dall’Est europeo, le lotte e i conflitti familiari (stavolta tra due cugini), vite al limite della legalità e spesso oltre il limite, la forza ineludibile e quasi fatale dei vincoli familiari (qui il legame tra le due sorelle), l’America amara di chi ci è appena arrivato da lontano, il sottobosco criminale, l’enorme divario tra le aspettative dell’immigrato e ciò che troverà.
L’impressione è che Gray, lontano dai lancinanti conflitti e grovigli dell’oggi, del qui e ora, abbia perso se stesso e un pezzo della sua anima.
Una storia che poteva essere travolgente e incandescente viene impaginata correttamente ma senza slanci, forse per paura di eccedere, di sbracare, di perdersi nei manierismi del film in costume.
Non l’aiuta Marion Cotillard, manierata e insopportabile, sempre mesta a far faccine compunte, nella sua forse peggiore interpretazione, di una convenzionaità che verrebbe voglia di urlarle contro.
Finirà tutto alquanto drammaticamente e qualcuno pagherà per le proprie colpe e per quelle altrui: la vittima sacrificale che puntualmente compare nei film di James Gray. Solo nell’ultima parte riconosciamo la sua mano, la sua intensità, la sua capacità di scandagliare le zone d’ombra dentro e tra le persone, di restituire la complessità e le ambivalenze dei rapporti di famiglia.