Ex Libris: New York Public Library

Un film totalmente dedicato alle biblioteche è già di per sé un qualcosa di unico nel panorama di un Festival cinematografico. Che sia poi anche in concorso stupisce ancora di più. E allora potremmo chiederci: cosa vediamo in un film della durata di 3 ore e 17 minuti che ci illustra la NYPL (New York Public Library)? Cosa interessa a Frederick Wiseman, nato a Boston nel 1930, laureato in legge a Yale, ex-avvocato e poi maestro del documentario americano, del mondo delle biblioteche? Coerentemente con tutta la sua precedente opera, a Wiseman interessa soprattutto il rapporto fra gli individui e le istituzioni pubbliche. Quindi la biblioteca non è per lui un deposito di libri cartacei, né tantomeno (come vorrebbe oggi più di qualcuno innamorato in modo acritico dell'innovazione tecnologica in quanto tale) una collezione di e-book. La biblioteca è soprattutto integrazione sociale, incontro fra i cittadini di New York e l'educazione in tutti i suoi livelli, incontro gestito (come è giusto che sia) dalle istituzioni pubbliche, le biblioteche prima di tutto. Pochi sono i minuti dedicati alle sale di lettura, ai libri, al prestito bibliotecario, a come funziona la biblioteca di New York. Quasi tutto il lungo film è dedicato alle attività educative organizzate dalla NYPL: conferenze, dibattiti, presentazione di libri con l'autore, concerti, attività parascolastiche. Ci mostra poi le varie sezioni della NYPL sparse per tutta la città, con particolare attenzione alle sezioni dedicate alle minoranze (biblioteca sulla cultura afroamericana) o alle categorie di lettori svantaggiati (la sezione in braille, la sezione di audiolibri, le sezioni per l'avviamento alla lettura e al gioco dei più piccoli). E infine ci fa assistere a diverse riunioni dello staff della biblioteca e del suo consiglio di amministrazione, dove non si discute solo di come procurarsi fondi aggiuntivi a quelli pubblici, ma anche di come investirli a favore dei cittadini (addirittura si pensa a come dare il migliore servizio possibile ad una particolare categoria: i lettori senzatetto).
Insomma: la biblioteca come parte importante di una società più umana, attenta ai bisogni delle persone, non come una turris eburnea per privilegiati.