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Il grande regista Michael Curtiz mette in scena un’opera con elementi thrille-horror ed altri glamour, al fine di confezionare un’opera capace di appassionare il grande pubblico. L’operazione non è nuova per Curtiz che in carriera ha portato sullo schermo moltissimi soggetti tratti da novelle o racconti popolari di vario genere, riscuotendo sempre un discreto successo, come anche in questo caso.
La scena più emblematica del film è senz’altro quella in cui la bella di turno, interpretata dalla scream queen Fay Wray, urla terrorizzata alla vista del volto sfigurato del mostruoso cattivo (da qui appunto l’espressione regina dell’urlo, nata nella cinematografia americana per riferirsi alle attrici protagoniste di film horror impegnate in scene di questo tipo – proprio la Wray, che lo stesso anno era stata protagonista anche nel celebre “King Kong”, è stata la prima attrice a vedersi affibbiato questo titolo). Questa celebre scena in effetti è quella che vorrebbe essere la più terrorizzante del film, ma al contempo è anche quella più forte sul piano cinematografico e in definitiva capace di esprimere la duplice natura horror-glamour dell’opera.
Buon finale, grazie soprattutto ad un colpo di scena che sebbene sia alquanto prevedibile riesce comunque a funzionare; c'è anche una parte sentimentale appena accennata e mal conclusa, sicché se ne poteva fare tranquillamente a meno.
Benché nei titoli di testa il suo nome compaia per terzo, la protagonista della pellicola è la bionda Glenda Farrell, all’apice della propria carriera in quegli anni (nello stesso 1933 usciranno nelle sale altri sei film in cui recita la Farrell, tra cui si deve ricordare “Signora per un giorno” di Frank Capra). Oltre alle due attrici già citate (Farrell e Wray) l’altra parte di rilievo è del britannico Lionel Atwill, della cui carriera si ricorda principalmente proprio questa performance.
Benché molto datata la pellicola non è in bianco e nero ma in technicolor bicromatico, un sistema la Warner Bros. utilizzò solo per altre due pellicole oltre a questa.
Il film ebbe un fortunato remake nel 1953, diretto da André De Toth e con Vincent Price, ed un secondo di minor successo nel 2005, diretto da Jaume Collet-Serra, che però presenta una trama diversa.
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