Essere John Malkovich

Craig Schwartz (John Cusack), burattinaio in costante ricerca di un'occupazione stabile dopo i miseri tentativi di fare della propria arte incompresa un mestiere, trova finalmente un comodo lavoro d'ufficio. Scopre per caso, nascosto dietro ad una cassettiera, un tunnel che porta chiunque vi entri nella mente di Malkovich, il che spinge Craig a mettersi in affari con la collega di cui si è recentemente invaghito offrendo al pubblico la possibilità di vivere il mondo attraverso gli occhi di una star del cinema di fama mondiale.
Il film di Spike Jonze, qui al suo debutto, si rifiuta categoricamente di appartenere ad un genere definito. Si presenta piuttosto come un accurato studio del regista sull'accettazione del proprio essere (come testimonia il sottotitolo della locandina del film) e sull'amore, che in una cornice sinistra e vagamente comica, e quel 7 1/2 piano ne è l'immagine più emblematica, riesce a portarci dentro le menti dei protagonisti, non soltanto in quella di Malkovich. Cusack, si scopre fin dai primi minuti, è l'eroe frustrato soffocato dalle sue stesse ambizioni, la Keener (nei panni della collega) è una perfetta arpia opportunista e la Diaz (quasi irriconoscibile mentre interpreta la moglie di Cusack) contribuisce a rendere ancor più estenuante la vita del protagonista.
I temi in cui sfocia la vicenda, senza però mai giungere a conclusioni affrettate, sono quasi tabù (come la transessualità), fintanto che ci viene presentata una versione decisamente laica e materialista della metemsicosi.
Ma l'ammettere che i temi trattati non riguarderanno gran parte degli spettatori e il chiarire che la follia unica dell'opera è una caratteristica imprescindibile del film stesso non servono a spiegare fino in fondo il patetico ma umano comportamento dei personaggi. Spesso non capiamo l'implicazione tra cause e dirette conseguenze (soprattutto nel modus pensandi dei personaggi), ma è in qualche modo impossibile non coglierne un filo logico.
Essere John Malkovich vanta un cast d'eccezione che assicura allo spettatore un'esperienza senza pari. Rimane, pur essendo tutt'altro che violento, un'opera forte che non può e non deve lasciare indifferenti. La stessa interpretazione di Malkovich, naturale e perfetta, che piaccia o meno, ci fa capire quanto questo film sia uno tra i più ambigui mai girati, con un finale che vi farà discutere per giorni.
Alcuni lo ricorderanno come una cocente delusione, ma saranno in molti a riconoscerne i tratti geniali. In un universo cinematografico dominato dai cinecomics, dai remake e reboot vari, anche a distanza di 15 anni dalla sua uscita, Essere John Malkovich rimane un'opera originale e sorprendente.