The Experiment

L'esperimento della Stanford University fu una geniale trovata del professor Philipp Zimbardo. Egli promise di retribuire 15 dollari al giorno quelle venti persone che avessero accettato di dividersi in gruppi di prigionieri e secondini all'interno di un carcere. Scopo della simulazione era quello di studiare i comportamenti di tutti i partecipanti nell'arco delle due settimane prestabilite. Inizialmente,le intenzioni del professore erano quelle di analizzare soprattutto il comportamento dei "detenuti",ma con il passare dei giorni si accorse che molto più interessante stava rivelandosi quello dei "sorveglianti". Essi,contrariamente ad ogni aspettativa,forti dell'autorità loro conferita,si rivelarono veri e propri "aguzzini". Il manifestarsi di aggressioni,psicologiche e fisiche,costrinse il professore a interrompere tale esperimento. Il film prende in esame questo fatto reale,raccontandolo con fermezza e senso della misura. Hirschbiegel,rimanendo lodevolmente sotto le righe,si avvale di uno stile scarno e asciutto,pregno di distacco e freddezza,forse allo scopo di mantenere costante il disagio. Il suo fine è probabilmente quello di provocare repulsione, così da far scricchiolare le certezze proprie di molte persone su un tema delicato come la percezione di "bene" e "male". I meccanismi mentali che ormai si innescano in maniera inconscia, che portano a distinguere con chiarezza ciò che è bene da ciò che è male, qui vengono messi a dura prova. Il regista suggerisce che essi sono due facce inscindibili della stessa medaglia. Enrmi distese divise da un confine tanto ampio quanto labile. E' nella cosiddetta "zona grigia", situata tra quella bianca e quella nera, che dimora la quasi totalità degli esseri umani. Il secolo da poco terminato ha relegato sulle pagine della storia veri e propri "mostri". Lo era Himmler, lo era Eichmann, lo era Mengele. Questi "mostri", colpevoli delle violazioni più indicibili, operarono in questo modo nella convinzione che il "bene" richiedesse tali azioni. Nel delirante fanatismo dominante di quegli anni è possibile cogliere la loro buona fede. Niente potrà mai giustificare ciò che fecero,ma forse è più saggio cercare di capire i motivi che spinsero questi uomini, perchè di uomini si trattava (e non di bestie come molti hanno sostenuto),a commettere tali "inumanità", onde evitare che ciò ricapiti. Se ci limitassimo a relegare questi individui al rango di animali,di bestie, ripeteremmo esattamente la stessa operazione che Hitler adottò per convincere il proprio popolo della "impellente necessità" di eliminare gli ebrei. I tedeschi riuscirono a compiere candidamente un sacco di atroci nefandezze nei confronti di ebrei e russi in virtù del fatto che non li consideravano loro pari. Si "deumanizzò" il nemico,come ricorda il grande critico Roberto Escobar."Così fanno le religioni", sottolinea Hitler nel suo "Mein Kampf",ed egli fece lo stesso. Lo stesso fecero anche gli aguzzini di Stanford,in tutta la loro terribile "normalità". Va ricordato che il professor Zimbardo selezionò questi individui seguendo criteri molto specifici. Scartò,ex drogati,ex alcolizzati e malati mentali nel tentativo di coinvolgere solo persone "normali". L'esito di tale esperimento conferma che in determinate situazioni l'istinto primordiale, violento e aggressivo,prevarica ogni richiamo alla misura e all'equilibrio. Ciò può valere per tutti,anche per quegli individui "normali", "categoria" alla quale molto spesso riteniamo di appartenere.