The Elephant Man

Mentre si aggira per le strade di Londra, il medico Frederick Treves si imbatte in uno spettacolo ambulante di freaks, ovvero di fenomeni da baraccone. La sua attenzione viene attirata da uno di questi in particolare, conosciuto come il terribile “uomo elefante”. Ma l’arrivo della polizia costringe il dottore e il resto degli astanti ad andarsene, impedendo di vedere da vicino il fenomeno. Il giorno dopo Treves si reca nuovamente sul luogo con lo scopo di poter riuscire a vedere l’uomo elefante. Quello che vede è scioccante ma, nonostante ciò, decide di aiutare l’uomo riuscendo a strapparlo dalle grinfie di Bytes, il suo proprietario, portandolo al Royal London Hospital per curarlo. Man mano che Frederick si interessa al caso scopre che sotto l’aspetto mostruoso si nasconde un uomo di nome John Merrick capace, nonostante il suo stato fisico, di parlare e ragionare come una persona normalissima. Tra i due si instaura un rapporto che va ben oltre quello di medico e paziente; un rapporto di affetto e amicizia che si protrarrà fino al, purtroppo, drammatico epilogo. Basato sulla vera storia di John Merrick e portato sullo schermo dall’estro visionario di David Lynch, The Elephant Man è uno di quei film che non di si dimentica facilmente per tutta una serie di fattori: primo l’ottima interpretazione degli attori a partire da Anthony Hopkins che dà al personaggio del dottor Frederick un’immagine perfetta del luminare rimasto uomo, Anne Bancroft che interpreta la caporeparto delle infermiere dandole dapprima un’aria di severità sotto la quale, in realtà, è nascosto un animo umano. Su tutti spicca John Hurt che interpreta Merrick con movenze e prossemica non facili da eseguire. Secondo fattore di rilievo del film è l’ottima fotografia in bianco e nero che Lynch ha voluto per il suo lavoro ricreando una Londra fuligginosa e industriale. Ma quello che colpisce soprattutto del film è il tema su cui si snoda la vicenda; il tema della diversità. Diversità nell’aspetto del povero Merrick purtroppo deforme ma capace anch’egli di provare sentimenti e di avere un grande cuore. Lo stesso grande cuore che rivelerà di avere Treves nei confronti di John così come altre persone faranno lo stesso. Ma non tutti sono identici perché c’è chi prova un sadico gusto fine al proprio divertimento nel ridicolizzare e volgarizzare l’aspetto del protagonista e c’è chi anche lo sfrutta per diventare affarista come il suo proprietario. Tuttavia, fortunatamente, c’è sempre qualcuno che va ben oltre l’aspetto esteriore ed estetico. Il messaggio che The Elephant Man manda allo spettatore è quello di non giudicare dalle apparenze e dalla propria diversità, perché, a volte, si rivela essere un mostro l’uomo comune piuttosto di chi viene etichettato “mostro” per via del suo aspetto. Per il suo contenuto drammatico ed emotivo, capace di scuotere anche gli animi più insensibili ed indifferenti (specialmente nella splendida se pur drammatica scena finale montata sull’Adagio for string di Samuel Barber), questo film si colloca a pieno titolo tra i più grandi lungometraggi mai realizzati meritando l’attenzione di tutti quelli che amano e vivono per il cinema.