Il segreto del lago

Il film del 1951 è un western atipico con venature di giallo e con le donne protagoniste, presenta anche un cast di attori notevole: Glenn Ford (ormai lanciato dopo il successo di Gilda), Gene Tierney e l'intramontabile Ethel Barrymore. La regia è di Michael Gordon discreto regista del periodo 1940-1970 che ebbe alcuni problemi con la Commissione per le attività antiamericane che interruppe la sua carriera per alcuni anni, comunque ha al suo attivo diversi successi: (La conquistatrice, Il letto racconta, Ritratto in nero, Venere in pigiama).
La trama è ricavata da un fatto reale che ebbe luogo nel 1871 quando 6 detenuti evasero da una prigione del Nevada e affrontarono d'nverno con una tormenta di neve le montagne della Sierra Nevada in California. [+]

Il film del 1951 è un western atipico con venature di giallo e con le donne protagoniste, presenta anche un cast di attori notevole: Glenn Ford (ormai lanciato dopo il successo di Gilda), Gene Tierney e l'intramontabile Ethel Barrymore. La regia è di Michael Gordon discreto regista del periodo 1940-1970 che ebbe alcuni problemi con la Commissione per le attività antiamericane che interruppe la sua carriera per alcuni anni, comunque ha al suo attivo diversi successi: (La conquistatrice, Il letto racconta, Ritratto in nero, Venere in pigiama).
La trama è ricavata da un fatto reale che ebbe luogo nel 1871 quando 6 detenuti evasero da una prigione del Nevada e affrontarono d'nverno con una tormenta di neve le montagne della Sierra Nevada in California. Durante la traversata uno degli evasi muore e gli inseguitori desistono a causa del maltempo, i 5 superstiti raggiungono il lago di Monte Diablo dove c'é un villaggio in cui Jim (Glenn Ford) vuole arrivare ad ogni costo, perché ha un conto da regolare: lì vive Rudy (Harry Carter)  con la sorella Rachel e con Marcia (Gene Tierney) ex ballerina che finalmente ha trovato una famiglia e che Rudy vuole sposare. Rudy ha testimoniato il falso contro Jim accusandolo di avere ucciso il socio di una ditta, in realtà questi voleva ucciderlo e nella collutazione al socio era scappato un colpo dalla sua pistola che lo aveva ucciso, inoltre aveva affermato che Jim aveva trafugato 40.000 $ dalla cassa somma che invece aveva preso lui. Nel paese gli evasi trovano solo donne gli uomini erano andatti sulle montagne per cercare argento, adesso comanda un'anziana chiamata "la nonna" (Ethel Barrymore) , le donne che sono armate per un pò tengono a bada gli evasi, ma il loro capo Johnny (Zachary Scott) seduce Rachel la sorella di Rudy che gli rivela il nascondiglio delle armi e consegna la somma sottratta.  Un giovane evaso maniaco sessuale cerca di violentare una ragazza, ma Jim la salva viene ferito ma il criminale in fuga viene ucciso dalle donne. I 3 superstiti cercano di scappare con i soldi ma vengono intercettati dagli uomini del paese e uccisi e le banconote sono disperse dal vento. Jim rimasto affronta Rudy che confessa la verità a Jim ma cerca a tradimento di sparargli ma Jim lo uccide. Gli abitanti del villaggio dichiarano allo sceriffo nel frattempo arrivato, che i 5 evasi sono morti, così salvando Jim che va via con Marcia che nel frattempo si era innamorata di lui, convinta della sua innocenza e della disonestà di Rudy.
La storia è originale e avvincente, un film diretto con maestria e sicurezza, molto efficaci le scene della tormenta di neve, ben strutturata la psicologia dei personaggi: Jim alla ricerca della giustizia che non ha avuto, Marcia che cerca una stabilità affettiva mai posseduta, Johnny falso e insinuante che seduce Rachel alla ricerca di un uomo che non ha mai avuto, "la nonna" interpretata con classe da Ethel Barrymore volitiva ma anche che capisce l'animo delle persone. Ottime le interpretazioni di Glenn Ford e Gene Tierney in parti non semplici.

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