Siamo nel primo dopoguerra. Duvivier racconta la periferia parigina che,complice l'arrivo di una grande fiera,assume i connotati di un paesotto. Personaggi di ogni tipo,spesso buffi: bottegai di ogni sorta,flanneur,delinquenti. Tra questi,al centro della vicenda una bellona dal passato torbido;Viviane Romance (quasi sosia di Greer Garson) che,ospite dello stesso albergo del carismatico e scontroso Signor Hire,lo terrà in pugno sino alle estreme conseguenze. La vicenda è anche una parabola sul pregiudizio,su come sia corto il passo affinchè diventi una vera caccia alle streghe. Da un romanzo di Simenon.