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Uscito nel 1961 è l'ultimo film di Frank Capra remake di un suo film del 1933 Signora per un giorno, poco considerato dalla critica, girato a colori (ottimi). Frank Capra è stato un grande regista: come regista ricevette 3 Oscar: Accadde una notte, E' arrivata la felicità, L'eterna illusione, e ha diretto un capolavoro assoluto come La vita è meravigliosa, dipinto superficialmente come un creatore di "favole" a lieto fine, spesso descrisse dietro l'immagine ottimista un sottofondo di realtà amare ( L'eterna illusione, Orizzonte perdute). Dopo la guerra dove eccelse come documentarista contesta un sistema politico in cui prevale l'affarismo (Lo stato dell'Unione) dipingendo con realismo la prepotenza della politica. Critico di Hollywood iperchè prevalevano prevalevano solo interessi economici si allontanò per 8 anni dal cinema relizzando documentari per la TV, ritornando allo schermo nel 1959 con Un uomo da vendere e poi con questo film.
La storia è semplice: Annie (Bette Davis) è una pezzente ubriacona di New York del 1933, abita in un sottoscala e vive vendendo mele e affittando pezzi di marciapiede a mendicanti emarginati come lei. E' amica di un boss mafioso Dave (Glenn Ford) che ha fatto fortuna con il proibizionismo, superstizioso è convinto che comprare le mele di Annie gli porti fortuna. Annie ha un segreto: una figlia che ha tolto dallo squallore della sua vita mandandola in un collegio in Spagna per ragazze "bene" e si priva di tutto per mantenerla. Annie riceve una notizia terribile: Louise (Ann Margret) che ormai ha 18 anni è fidanzata con un nobile ricco spagnolo la cui famiglia vuole conoscere la sua prima delle nozze e stanno per arrivare.Contemporaneamente Dave deve concludere un lucroso affare con il boss dei boss che arriva apposta da Chicago, ha quindi bisogno della mela ma Annie è sparita, la fa ritrovare dai suoi uomini capeggiati da Carmelo (Peter Falk) ubriaca, ma poi convinto dalla fidanzata Regina (Hope Lange) fa alloggiare Annie in un lussuoso appartamento la fa vestire e truccare da gran signora, avrà un maggiordomo e un marito ex giudice: Blake (Thomas Mitchell). Ci saranno equivoci e colpi di scena ma poi tutto si sistemerà.
Per capire questo film bisogna comprendere la visione della vita che ha Capra, la sua scelta è una favola che presuppone una realtà difficile di emarginati, di sognatori poveri, se nel primo Capra il regista arrivava al finale ottimistico, nel secondo Capra il finale lieto c'é ma il male non è sconfitto (ne La vita è meravigliosa Potter non restituisce il malloppo rubato) il protagonista dovrà continuare a lottare. In questo film c'é il primo Capra che guarda con occhio benevolo un'umanità disagiata che lotta (Louise si sposerà) ma che continuerà a essere emarginata, solo Dave uscirà dal giro malavitoso sposando Regina. Ottima la recitazione con una grande Bette Davis e un Glenn Ford che passa tranquillamente dal Dramma (Gilda, i 4 cavalieri dell'Apocalisse) alla commedia e al western (Quel treno per Yuma), bravi l'esordiente Ann Margret, e i comprimari di lusso (Thomas Mitchell, Hope Lange e Peter Falk). Eccellenti la scenografia e i costumi (di Edith Head!).
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recensioni di critica, pubblico e dizionari.
