È un celebre attore spagnolo, molto rispettato per i ruoli da protagonista nelle pellicole premiate ai Goya Tesis e Apri gli occhi (Abre Los Ojos), al fianco di Penelope Cruz. Quest’ultima è stata in seguito rifatta in inglese con il titolo di Vanilla Sky e con Tom Cruise che riprendeva il ruolo interpretato da Noriega.
Ha anche recitato nell’acclamata pellicola El Lobo (Wolf) e in Che Guevara, diretta da Josh Evans. Ha affiancato recentemente Viggo Mortensen ne Il destino di un guerriero – Alatriste (Alatriste), mentre tra poco lo vedremo assieme a Woody Harrelson ed Emily Mortimer in Transsiberian di Brad Anderson.
Il più giovane di sette fratelli, Noriega è anche l’unico che ha deciso di diventare un attore. Ha recitato in diversi cortometraggi, tra cui Luna, diretto da Alejandro Amenabar, che gli ha fatto ottenere il premio come miglior attore al Festival di cortometraggi Alcala de Henares di Madrid. In seguito, è apparso nella celebre pellicola spagnola Historias del Kronen. Quando ha lavorato a Tesis, un film che viene considerato una dei più importanti successi nella storia del cinema spagnolo, ha rafforzato la sua posizione come uno dei maggiori attori del suo Paese.
Noriega è stato candidato due volte ai Goya, l’equivalente spagnolo degli Academy Award, una volta per Apri gli occhi e la seconda per El Lobo.
