Mutiny in Heaven: The Birthday Party - Nick Cave

Alla fine degli anni '70 Nick Cave, Mick Harvey, Tracey Pew, Phill Calvert e Rowland S. Howard misero a ferro e fuoco l'Australia con una musica che iniettava nelle ceneri del punk forti dosi di blues degenere e derive psychobilly. Il loro nome, benché per qualche anno lo cambiarono in Boys Next Door, era Birthday Party; il loro leader era un personaggio destinato nei decenni a seguire a divenire un gigante indiscusso del rock. La "festa di compleanno" più pericolosa e debosciata che si potesse concepire caratterizzò gli anni a cavallo dei due decenni, seminando caos in giro per il mondo. Il film di Ian White, prodotto da Wim Wenders, segue cronologicamente le vicende del gruppo, dai primi vagiti a St. Kilda, Melbourne sino alla dissoluzione a Berlino, che porterà alla nascita del primo nucleo dei Bad Seeds.

Il montaggio del materiale di repertorio privilegia le esibizioni live, in cui l'eccesso era all'ordine del giorno, mentre nulla o quasi appartiene al tempo presente: anche le interviste ai membri sopravvissuti del gruppo risalgono al 2007-2008.

Quel che manca a livello visivo è colmato da inserti di animazione, affidati a Stefan Wernik, che lavora su disegni di Reinhard Kleist (già autore della graphic novel "Nick Cave: Mercy On Me"), per rappresentare in chiave fumettistica i peggiori atti trasgressivi pubblici e privati compiuti dai Birthday Party e in genere tutto ciò che, per qualche ragione, non è stato filmato. Una scelta di dubbio gusto, che diviene forse inevitabile per arricchire il materiale di repertorio in un film che è sostanzialmente una raccolta di ricordi, in cui solo la componente visiva può evitare che l'attenzione dello spettatore venga sommersa da un fiume di parole.

Se i documentari musicali biografici sono soliti seguire un arco narrativo prevedibile di ascesa e caduta, successo e decadenza, Mutiny in Heaven, sceglie un approccio differente, anche perché radicalmente differente alla norma è la natura dei Birthday Party, terroristi post-punk australiani che non si sono mai redenti dalla strada della perdizione. White guarda all'eterno modello de La grande truffa del rock'n'roll, a cui si ispira per struttura e utilizzo di inserti animati. Laddove il film di Temple stravolgeva la realtà per confermare il discutibile assunto del mogul Malcom McLaren, Mutiny in Heaven si limita a raccontare il gruppo australiano per quel che era, un consesso di individui ai margini della società, squattrinati e pericolosi per se stessi e per gli altri, carichi di un'energia che, una volta limata e ricondotta a più miti consigli, genererà grandi pagine del rock.
A livello embrionale sono già presenti i temi che caratterizzeranno la successiva carriera di "Re Inchiostro" Cave: i riferimenti biblici, alternati ad atti di blasfemia (celebre il videoclip di Nick the Stripper con Cave che sfoggia orgoglioso una bestemmia scritta sul petto), le performance furenti e i testi già elaborati e molto più ambiziosi di quelli di una normale rock band.

Mutiny in Heaven ha il merito di non pretendere di essere molto più di una cronistoria fedele di un'epoca di follia e le testimonianze orali di Cave e Harvey forniscono materiale sufficiente per rendere l'idea di cosa significasse un concerto animalesco dei Birthday Party. Per capire da dove proviene il maggiore cantautore vivente dell'epoca odierna e sorprendersi a scoprire che anche uno stimato musicista come Nick Cave nasconde un passato di tossicodipendenza, blasfemia e autolesionismo, Mutiny in Heaven appare come un passaggio obbligato, per completisti e non solo. 