Come nascondersi in un giardino cercando la redenzione
di Alberto Crespi La Repubblica
Nel cinema di Paul Schrader tutti hanno un passato ingombrante, come il Vietnam per Travis Bickle ( Taxi Driver , da lui scritto per Martin Scorsese) o i misteri che si annidano nella vita di Narvel Roth, protagonista di Il maestro giardiniere .
Roth ha un lavoro molto "specializzato": si occupa in modo meticoloso dei giardini della ricchissima signora Haverhill, e tutto sembra andar bene finché la donna non gli chiede di occuparsi di una sua nipote un po' scavezzacollo, orfana di madre; magari insegnandole il mestiere. La ragazza ha problemi di droga e Narvel sente subito puzza di bruciato: forse quel suo oscuro passato sta tornando a cercarlo?
Ai tempi di Taxi Driver e di Hardcore , la sua prima regia, Schrader ha guardato l'inferno in faccia: cresciuto da genitori calvinisti che gli hanno proibito il cinema fino ai 18 anni, se n'è andato di casa e ha frequentato i bassifondi fino a rischiare di perdersi. Colpa e redenzione sono al centro del suo lavoro, e Il maestro giardiniere - parole sue - chiude una trilogia aperta da First Reformed e proseguita con Il collezionista di carte . Sono copioni densi e problematici, girati con uno stile che negli anni si è fatto sobrio, quasi classico.
Joel Edgerton interpreta Roth con toni sommessi, tenendosi tutto dentro: come ha spiegato Schrader, ha fatto di lui un giardiniere "perché è il lavoro ideale per chi vuole nascondersi".
Scoprirete che il suo lato oscuro - da non rivelare - ha una forte rilevanza politica, in un'America in cui i suprematisti bianchi puntano a reimpossessarsi della Casa Bianca.
Il film è, al tempo stesso, il ritratto di un solitario e l'autoritratto di un paese allo sbando.
Da La Repubblica, 14 dicembre 2023
di Alberto Crespi, 14 dicembre 2023
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