Hopper e il tempio perduto

Metà lepre metà pollo, Hopper è il figlio adottivo del re Peter e due desideri: essere accettato per ciò che è e soddisfare le aspirazioni paterne. Grande amante dell'avventura, infatti, re Peter ha instillato in Hopper il gene della spericolatezza e quando suo zio Lapin, fratello del padre e suo più grande nemico, fugge dal regno minacciando di distruggerlo, Hopper è il primo a lanciarsi al suo inseguimento. Ad aiutarlo saranno i suoi due migliori amici Abe, tartaruga codarde ma divertentissimo, e Meg, puzzola esperta d'arti marziali, ancora più spericolata di Hopper.

Ben Stassen, coregista con Benjamin Mousquet, è il fondatore della casa di produzione belga nWave, specializzata in animazione in 3D. Con questo suo ultimo film ha trovato l'incontro perfetto fra tecnologia e scrittura, grazie a una storia per famiglie che si avvale di un tratto leggero e avvincente.

Nei film d'animazione destinati al grande pubblico l'originalità sta nei dettagli. A un primo livello, Hopper e il tempio perduto è un classico racconto avventuroso rivolto soprattutto agli spettatori più piccoli, abituati a una narrazione incalzante e a toni sempre più dissacranti (un tempo, per capirci, i personaggi di spalla servivano a creare situazioni buffe e disastrose, oggi invece funzionano come commento interno al racconto, grilli parlanti ironici e distaccati). A un livello più profondo, però, pur mantenendo chiara la sua destinazione, il film belga di coproduzione francese usa una tecnologia di innegabilmente qualità per dare all'animazione una naturalezza più ricercata e credibile, con la tecnologia 3D usata non per creare l'effetto di tridimensionalità ma per rendere più organici gli effetti spettacolari e in qualche modo avvicinare le produzioni americane.

La trama è per stessa ammissione degli autori (tra i quali un fondamentale apporto l'ha dato il produttore Matthieu Zeller) una variazione sul tema dell'eroe dai mille volti, in cui è l'eroe stesso - creato dal fumettista Chrise Grine e noto anche in Italia come "Leprepollo" (a pubblicarlo è la casa editrice Comma22) - a racchiude nel suo strano corpo metà pollo e metà lepre la funzione di mutaforme e a introdurre i temi oggi imprescindibili della diversità e della crisi d'identità. Niente di eccessivamente originale, dunque, né nel personaggio (che è assurdo ma si presta facilmente a una lettura edulcorata) né nell'avventura, che rimanda in modo evidente a Il re leone.

I rimandi all'universo Disney e al cinema hollywoodiano non si fermano certamente alle premesse, dal momento che l'animazione europea è condannata da sempre a inseguire quella americana per necessità e spirito d'emulazione. Gli autori del film citano Miyazaki come fonte d'ispirazione, ma il loro film guarda soprattutto a Sing, a Zootropolis, ai racconti di R. L. Stine declinati in chiave infantile, oltre naturalmente a prendere da Indiana Jones lo stile e il piglio del leprotto coi piedi da pollo.

Eppure c'è in questo piccolo film qualcosa di abbastanza originale da renderlo più interessante di altre analoghe produzioni europee (ad esempio quelle norvegesi, come nel caso di Capitan Sciabola e il diamante magico), ed è il ritmo mai soverchiante delle scene d'azione o ancora la tonalità sfumata delle emozioni esplicitate (la paura, il coraggio, il confronto con l'altro, l'accettazione di sé...).

Dettagli che qua e là fanno dimenticare la tecnologia dietro i personaggi e dall'unione di tanti piccoli particolari - come nel racconto succede con il maiale di marshmallow o il criceto fluorescente, entrambi formati dalla somma di minuscole creature - danno vita a un movimento unico. 