After 2

Tessa ha ottenuto uno stage presso un'importante casa editrice dove attira subito l'attenzione dell'editore sul versante professionale e del suo giovane assistente in altra misura. Intanto Hardin cerca al contempo di dimenticarla e di ritrovarla riuscendo nella seconda impresa e dando così il via di nuovo a un rapporto un po' più maturo ma sempre complesso.

Va riconosciuto a questo film il pregio di tentare (con buone prospettive di riuscita) il ritorno nelle sale cinematografiche di quel pubblico giovane che era stato costretto a casa dal Covid e che sembrava inevitabilmente (ed ineluttabilmente?) ormai attratto dalla visione at home su schermi più o meno grandi.

Nella premessa/sintesi della puntata precedente, affidata questa volta ad Hardin, si mettono le mani avanti chiarendo alcuni tra i tanti debiti narrativi dei romanzi e della conseguente sceneggiatura di Anna Todd ammettendo che si tratta di deja vu reinterpretati alla luce della contemporaneità. Si dimentica di citare, ma siamo in America, il feuilleton, il romanzo popolare europeo a puntate che nell'800 sosteneva la vendita dei quotidiani e si nutriva di continui colpi di scena.

Tessa e Hardin continuano a prendersi e lasciarsi con le varianti oggi necessarie. Cioè product placement diffusi, legami con le figure genitoriali complessi per motivi vari e, soprattutto, rapporti sessuali inquadrati con equilibrismi tali da evitare la seppur vaga visione di un seno o di un organo sessuale. Si diceva di una progressiva acquisizione di maturità che, come accade spesso anche nella realtà, favorisce più lei che non lui non foss'altro per l'ingresso nel mondo del lavoro.

Resta poi a farla da padrone il tema della fedeltà reciproca che in tempi di presunta libertà di costumi evidentemente ha ancora un suo valore per un pubblico adolescenziale in prevalenza femminile. Come si diceva però la struttura da feuilleton, ivi compresa la figura dell'amico innamorato più o meno segretamente, sostiene il tutto. Non lesinando neppure nel cliffhanger degno dei romanzi di Carolina Invernizio. 

Dopo il burrascoso inizio della loro relazione, Tessa e Hardin si sforzano più che possono di far funzionare la loro storia nonostante lei sappia perfettamente che nel misterioso passato di lui si possono nascondere episodi oscuri ed eventi piuttosto spiacevoli. A turbare la quiete apparente della loro routine di coppia, infatti, arriva una rivelazione-bomba che svela a Tessa un frangente della vita precedente di Hardin, il quale colpisce la ragazza con la forza di un treno in corsa soprattutto perché riguarda da molto vicino anche gli inizi della loro relazione. Che Hardin sia ancora adesso prigioniero del suo personaggio, del modo in cui si presentava e si comportava prima di incontrare lei e diventare il ragazzo profondo e coscienzioso che lei ama così tanto? Tessa sa davvero chi è il suo innamorato? Converrà separarsi? La soluzione non è semplice, non è mai e anche la ragazza si immerge in un oceano di riflessioni complicate e dolorose che rischiano di cambiare la sua vita, così felice e piena fino a poco prima, in maniera irreversibile e definitiva.

Questo seguito del primo After - un successo tale da incassare in tutto il mondo circa tre volte il proprio budget originario da quindici milioni di dollari - è diretto da Roger Kumble, 55enne regista americano che ha avuto il suo momento di massima notorietà a cavallo del 2000, quando ha girato prima Cruel Intensions - Prima regola non innamorarsi e poi La cosa più dolce.

La produzione ha avuto luce verde per iniziare la lavorazione solo il mese seguente l'uscita al cinema del primo capitolo ed è legittimo pensare che anche un terzo sequel possa vedere la luce in tempi brevi: tutti e tre i film sono infatti adattamenti su schermo di altrettanti romanzi scritti ormai qualche anno fa da Anna Todd e diventati poi un caso letterario. Come la saga di Cinquanta sfumature, anche quella di After è nata come una fan fiction per poi trasformarsi in un'opera indipendente.

Per quanto concerne gli attori, Josephine Langford e Hero Fiennes Tiffin tornano nelle vesti di Tessa e Hardin, già vestite all'interno del film precedente. Entrano invece nella squadra degli interpreti l'ex bambino prodigio Dylan Sprouse e il giovanissimo John Jackson Hunter, che ha il compito di interpretare Hardin da piccolo. Altre new entry sono invece Charlie Weber, Louise Lombard, Candice King e Max Ragone. Rob Estes e Karimah Westbrook invece entrano nel cast per sostituire rispettivamente Peter Gallagher (l'ex Sandy Cohen di The O. C., chi se lo ricorda?) e Jennifer Beals nei ruoli di Ken e Karen Scott. Infine riprendono i loro ruoli pure Selma Blair, Shane Paul McGhie e Dylan Arnold.