Nel 2015 è toccato a Cenerentola, nel 2016 è stata la volta de Il libro della giungla, nel 2017 quella de La bella e la bestia (guarda la video recensione). È una tendenza un po' furba e un po' coraggiosa quella promossa dalla Disney negli ultimi anni: da una parte è innegabile che l'adattamento in live-action dei primi grandi lungometraggi d'animazione punti sull'usato sicuro, dall'altra è pur vero che si corre un rischio enorme a voler riproporre il garbo dei classici di ieri agli spettatori di oggi.
Dunque riprendere adesso il Dumbo del 1941 non era un'impresa semplice. L'originale era nato dalle esigenze prettamente finanziarie di casa Disney: era necessario rientrare dalle spese di due disastrosi insuccessi al botteghino, quello di Pinocchio prima e quello di Fantasia poi, film che avevano patito gli inizi della seconda guerra mondiale con il blocco del mercato d'esportazione cinematografica in territorio europeo e asiatico.

Pertanto, la realizzazione di Dumbo doveva tenere conto di parametri specifici: durata minima, budget iper-ridotto, realizzazione essenziale.

Incredibilmente il risultato finale fu un'opera sorprendente, perché nella magia della fantasia recuperava con intelligenza la verità del reale. Appena un mese prima dell'ingresso in guerra degli Stati Uniti a seguito dell'attacco subìto a Pearl Harbor, l'elefantino dagli occhi blu si faceva simbolo dell'uomo costretto a soffrire gli ordini di uno stato-circo che dei propri cittadini faceva ciò che voleva.

Ecco che nel celebre incubo alcolico di Dumbo non è più il sonno della ragione a generare mostri, bensì una realtà così drammatica che neanche il sonno riesce a cancellare: gli spaventosi elefanti rosa marciano come novelli dittatori, cercano di prevalere l'uno sull'altro, invadono le case altrui, annientano i valori familiari e collettivi sui quali era sorto e cresciuto il mito del Sogno Americano.

Nel 2018, quindi, era una sfida piuttosto temeraria cercare di restituire ad un pubblico indubbiamente differente e più esigente di quello del '41, l'acutezza narrativa e la stratificazione di sensi che costituiva il primo Dumbo. Tuttavia, Tim Burton sa onorare il contenuto senza stravolgerne la grazia, rielaborare la favola senza tradirne la poesia, adattare il messaggio senza violarne l'ideologia. Al pari del precedente così il nuovo Dumbo (guarda la video recensione), seppur ambientato nel 1919, è un manifesto politico estremamente contemporaneo e figlio esclusivo dell'attuale epoca trumpiana.

È un' America letteralmente in fiamme quella qui rappresentata, una terra che ha dimenticato i princìpi di rispetto e inclusione in nome di una propaganda d'odio ed emarginazione dell'altro, un paese che Burton invita a riscoprire la magica virtù della curiosità per il prossimo ("devi provare interesse, altrimenti non meriti di sapere"). Alfiere di un cinema sempre dalla parte degli ultimi, con quest'ultima opera Burton aggiunge una nuova strofa al suo elogio della diversità e ribadisce che, per trovare il proprio posto nel mondo, occorre saper fare tesoro delle proprie caratteristiche speciali. "Felice chi è diverso" direbbe Sandro Penna! Perché se Edward fa nevicare con le sue mani di forbice e Dumbo sa volare con le sue ampie orecchie, allora ciascuno di noi detiene straordinarie e differenti possibilità. Tempo al tempo: imparare la libertà equivale a comprendere la felicità.