Si definisce un regista con "tantissime ore di volo sulle spalle" Giulio Base, e non ha torto, con 9 lungometraggi per il cinema, diversi per la televisione e un numero impressionante di ore girate per serie popolari come Don Matteo, è come un capitano di lungo corso.

Per questo sorprende che, dopo aver finito e portato in sala un film come La coppia dei campioni, cioè una commedia perfettamente nelle sue corde, ancora dichiari di aver imparato qualcosa dal lavoro con Massimo Boldi e Max Tortora. E quel qualcosa è la forza dell'umorismo visivo.

La sceneggiatura è tua e gli attori appaiono perfettamente in linea con il tipo di film, sembra in buona sostanza che sia stato tutto pensato com'è finito per essere fin dall'inizio, è andata così?
Non proprio, io non avevo pensato a nessuno mentre scrivevo, avevo proprio scritto dei personaggi diversi dai loro. Poi il mercato, le leggi, la lettura, chi può chi non può, chi vuole il distributore e via dicendo hanno fatto il resto. Sai, per chi non è Sorrentino e non può decidere tutto, le scelte sono sempre una mediazione. Tuttavia anche io ora non vedo nessun altro possibile interprete per questi personaggi. Alla fine è stato il prodotto dello sforzo di tutti, anche se nella sceneggiatura c'era un tessuto diverso dal comico puro che abbiamo raggiunto, Max e Massimo per fortuna ci hanno messo del loro.

Quanto si può dirigere attori del genere, che conoscono il genere comico e hanno un loro stile, e quanto invece ci mettono del loro?
Per me è stato abbastanza chiaro. Il film è al 90% quello che ho scritto ma c'è un 10% di loro improvvisazione che è fondamentale. Avevano entrambi letto il copione che gli piaceva molto e sono entrati nello spirito del farsi dirigere e non fare degli sketch.

Se c'è una cosa che ho imparato dalla commedia è che più lasci liberi gli attori e meglio è.

Se improvvisano facilmente uscirà fuori qualcosa di divertente e questo aiuterà anche a creare un clima di allegria sul set. È difficile fare commedia con un clima triste.

Mi pare di capire che inizialmente avevi pensato il film per essere più una commedia e meno un'opera comica, giusto?
Era un film sentimental-comico inizialmente, non mi ero preoccupato troppo di costruire la risata oceanica frutto di chissà che pensiero sulla carta, quanto di dare una verosimiglianza alle loro avventure, è evidente che Massimo Boldi che viene dalla comicità semplice, e lo dico con affetto, ha portato un po' della sue gag e benvengano! Del resto in una commedia quel che conta sono le risate.

Eppure Tortora e Boldi sono molto diversi tra di loro, tu li hai approcciati alla stessa maniera?
Massimo è un clown, infantile come lo sono i clown e dotato anche di quel retrogusto un po' amaro che hanno i clown, ma è puro. Ha dei colpi tipici del repertorio, dalla banana alla botta in testa, lo squillo, il suono. Un clown da circo nel senso alto del termine.
Max invece è un attore più strutturato, uno che si muove nell'ottica dello studio di un personaggio. In questo senso Max è un costruttore di gag, le mette in scena giorno per giorno sul set senza preoccuparsi troppo di dove vadano o da dove vengano, in più è un attore di teatro e capisce bene determinati risvolti narrativi.

La storia del film, due italiani diversi tra loro, un romano e un milanese, costretti a viaggiare insieme per vedere la finale di Coppa dei Campioni, sembra un classico della commedia nostrana, ma a te cosa dice? Come mai proprio questa trama?
Mi interessava molto l'amicizia.

Come tanti mi sono innamorato anche io di Quasi amici e quando uno ama un film un po' ci pensa mentre realizza i propri.

Molti dei miei film poi ruotano intorno a questo tema. Ho pensato quindi che avrei potuto realizzare un miniaffresco di due personaggi e due diversità che non è solo Roma contro Milano, ma sono proprio culture, ceti sociali, e idee politiche distanti, attitudini alla vita che non coincidono. Per questo non volevo fare il solito romano coatto contrapposto al milanese colto ma semmai viceversa; qui il romano è istruito e l'altro benché più ricco non sa niente. Infine tutto questo incastrato in un viaggio agli inferi mi allettava, specie perché amo i film che utilizzano l'unità di tempo e i miei tre giorni di spirale verso il basso a questo puntano.

Si pensa spesso che da un certo punto in poi chi fa cinema ripeta se stesso, vada sul sicuro e rimetta in scena sempre i medesimi schemi con pigrizia, invece tu dopo tanti anni di commedie, drammi e tv popolare ancora hai imparato cose che non sapevi facendo La coppia dei campioni?
Sì, da Massimo Boldi ho imparato come le gag visive possano essere le più forti, ancora non me n'ero reso conto davvero. Ho fatto 50 episodi di Don Matteo con due grandi commedianti come Nino Frassica e Terence Hill (la gente spesso lo dimentica ma i suoi grandi successi con Bud Spencer erano comici, si rideva tantissimo) che però lavorano molto di parola. Con Massimo invece ho capito tantissimo di come funzionino le gag visive a cui non ero molto abituato.

Sei contento di come il film stia andando in sala?
Sì, sai questo rimane un piccolo film, una piccola storia, girata con un piccolo budget. Certo sono entrati due attori di calibro ma rimane un film piccolo per sogno e budget e anche i risultati al momento sarebbero duri se fosse costato 10 milioni di euro. Considera che di solito i piccoli film non arrivano alle cifre che il nostro sta muovendo.