Allo spazio Oberdan di Milano, nel contesto del Festival del cinema africano, è stato presentato La stella di Algeri, diretto da Rachid Benhadj, tratto dal romanzo di Aziz Chaouki che nel 2005 ha ottenuto il premio Flaiano. Il nuovo film del regista algerino è fedele al suo riconoscibile percorso artistico e culturale. Benhadj (1949) ha una storia particolare, è nato in Algeri ma, giovanissimo si è trasferito a Parigi, dove non ha perso tempo. Un dato: nel 1973 si è laureato in architettura alla "Scuola nazionale superiore delle arti figurative". Ho incontrato Benhadj e ho avuto modo di conoscere dal vivo la sua personalità. La sua formazione è dunque europea, prima Parigi e poi Roma, dove insegna alla Scuola di cinema di Cinecittà. Parla un italiano perfetto e conosce le lingue più importanti.

Benhadi è un artista tout court, conosce le arti figurative, dipinge. E frequenta con passione la letteratura, come emerge dai suoi film, tratti spesso da opere letterarie.

Questo bagaglio così completo e assunto così direttamente gli consente una prospettiva alta e opportuna di lettura dei fatti umani, politici e mistici, e ideologici. Essendo algerino, la piattaforma, l'abbrivio, non possono che essere quello, ma la visione generale è quella, compiuta, detta sopra. Gli sta a cuore la vicenda umana, i diritti, la sofferenza, la sopraffazione, in tutti gli scenari. Soprattutto gli sta a cuore il confronto fra culture.
Benhadj è autore con una storia importante. Presente spesso nei festival che contano. Due titoli vanno fatti: Mirka (2000), un film discusso e premiato, riconosciuto dall'Unesco come modello contro le atrocità della guerra. Lo scenario sono i Balcani. È la storia di un ragazzo, nato da uno stupro, che cerca di ritrovare sua madre. Nomi importanti in gioco, come Vanessa Redgrave e Franco Nero, e poi Depardieu, e Storaro alla fotografia. Il pane nudo (2005): ancora una vicenda di formazione, violenta, e di identità di un giovane. Tratto dal romanzo di Mohamed Chukri, che fu al centro di una vasta dialettica, anche perché censurato in molti paesi arabi. Si racconta la vicenda dell'adolescente Mohamed, che cresce in un ambiente infernale. In prigione fa la conoscenza che gli cambierà la vita. Ha modo di imparare a leggere e scrivere, dunque gli si aprono prospettive che prima ignorava del tutto. Un segnale di evoluzione, e di presa di coscienza di altre realtà rispetto a quelle in cui era cresciuto sta in una sua battuta. "Non posso bere vino, è peccato. Tutte le cose buone sono peccato".

La Stella di Algeri racconta la storia di Moussa, giovane algerino, più attratto dall'Occidente che dall'Islam, il cui idolo sarebbe Michael Jackson, che ha messo su un complesso musicale. Il repertorio non sono le nenie religiose arabe ma un sound di qualità con un testo che non piace a molti algerini. Moussa e i suoi danno concerti qua e là, nei paesi, ai matrimoni. Il ragazzo ha una famiglia disastrata. Fra genitori, fratelli, futuri cognati, zii idioti, sono in quattordici a vivere in pochi metri quadrati. Per poter dormire deve aspettare che un fratello liberi il letto. Comunque la famiglia sopravvive grazie al lavoro, tanto disprezzato, di Moussa.
A completare il panorama dei caratteri che rappresentano le differenti culture, l'impossibilità di convivenza, la fase violenta e integralista, ecco altri personaggi che conosciamo attraverso i media, giorno dopo giorno: la ragazza in minigonna che vorrebbe vivere secondo "quella" cultura. Salma, la fidanzata di Moussa, che lo sposerebbe, ma se avesse un lavoro serio e sicuro. E poi il terrorista: corpulento e in quietante, che sembra un clone di Abu Bakr, il sedicente califfo dello stato islamico. Minaccia tutti i "miscredenti". Vorrebbe costringere la ragazza "peccatrice di occidente" a vestirsi col velo, a non divertirsi. Lei rifiuta e lui la sfigura con l'acido. E poi arma di pistola il fratello di Moussa, indottrinato, perché diventi giustiziere.
Islam e Occidente. Il grande nodo di questa epoca. Visto da un islamico che conosce bene i due mondi.