C'è un ragazzo che corre laggiù sprofondato nella sua felpa e nella fuga prospettica di una Roma torbida come il Tevere in cui ripara per sfuggire la polizia. Perché Enzo Ceccotti non corre "in aiuto di tutta la gente dell'umanità", non ancora almeno. Ladruncolo asociale che vive di espedienti e mendica na piotta, Enzo ha abbracciato, suo malgrado, il lato oscuro della forza che nei bassifondi romani ha il volto dello Zingaro e la violenza cieca della Camorra. Favola urbana di Gabriele Mainetti, al suo esordio (folgorante), Lo chiamavano Jeeg Robot accumula elementi e combina i generi aggiungendo un ingrediente inatteso: il superpotere. Quello che il suo protagonista acquista tuffandosi nelle acque opache del Tevere, riemergendone 'potenziato'.

Ma Enzo non è ancora un supereroe, per quello serve il riconoscimento e l'investitura che avviene con Alessia, una giovane donna abusata dalla vita e dal padre che crede in Hiroshi Shiba, il ragazzo che può diventare un Jeeg.

Un ragazzo che ha il "cuore di acciaio" e il corpo appesantito di venti chili di Claudio Santamaria. È lui, e non poteva essere che lui, il primo supereroe nazionale perché l'attore romano ha sgomberato la pulsione narcisista primaria, che affligge la sua categoria, mettendosi al servizio del (solo) discorso artistico e producendo una performance tutta adesione istintiva che il mestiere non ottunde.

Lo chiamavano Jeeg Robot deve la sua configurazione a Santamaria, che ne fa il campo di un'interpretazione implacabile, di uno sbalorditivo controllo del pathos, di un'espressione piena di paradossale antieroicità perché il suo è un supereroe disfunzionale che fa della disfunzione virtù, aprendosi alla debolezza, alla vulnerabilità, a una colpa, quella di essere sopravvissuto ai 'compagni di giochi' nella periferia di Tor Bella Monaca.

Abitato dall'enigmaticità dei suoi personaggi e da un'ironia sfigurata dall'amarezza, Claudio Santamaria trova finalmente il ruolo all'altezza. Il lunare stupore, l'incorruttibile charme, la competenza emotiva lo hanno reso l'attore più durevolmente grande del cinema italiano, 'spendibile' anche sul palcoscenico internazionale, dove matura l'inclinazione alla fuga e la prestazione in movimento (Casino Royale). Sempre un passo avanti al Bond di Daniel Craig, l'attore esplora una voracità fisica in cui la bellezza del volto diventa secondaria senza essere trascurata.

Casino Royale dimostra e anticipa cosa può fare Santamaria col resto del corpo che adesso è addirittura in grado di saltare-cadere-rimbalzare-spappolarsi-ricostruirsi come fanno gli eroi dei cartoon.

Prima rigido e pesante, impacciato da un corpo-scafandro, condannato a ripetere in eterno se stesso davanti a un porno o lungo deambulazioni notturne, acquisisce l'invulnerabilità nel Tevere e dentro un 'romanzo grafico' che permette al personaggio di fuggire l'ordinario e guadagnare l'avventura straordinaria. Santamaria esemplifica allora la visione idealizzata e iperbolica del corpo umano e insieme una figura tragica dal potenziale infinito, esposto a declinazioni drammatiche, alla precarietà, al mutamento, alla possibilità della morte.

Corpo 'vestito' per nascondere l'identità umana, non certo per richiamare l'attenzione su quella superumana che Alessia lavora ai ferri, Enzo Ceccotti agisce in una società decaduta che genera un super-cattivo, interpretato da Luca Marinelli, pop e anarcoide, cinico e amorale, che coltiva la folle ambizione di diventare 'padrone di Roma' a colpi di visualizzazioni. Se Enzo sogna (alla fine) di salvare il mondo, lo Zingaro ne vuole un pezzo condannando la 'peggio gioventù' romana, precipitandola e sbranandola. Marinelli agisce a caldo, animato da un istinto predatorio, Santamaria mette a fuoco il conflitto del suo (super)eroe, la contraddizione tra due desideri, quello di imporsi e quello di isolarsi. I primi piani e i piani medi rendono conto di questa tensione psicologica prodotta dall'incertezza del rapporto del soggetto col mondo. E dell'attore col cinema, in cui oscilla da sempre tra centro e periferia, tra frontalità e profilo agendo una filmografia che non lo cattura mai dove invece lo afferra Mainetti, in equilibrio tra impenetrabile immobilità e inatteso impeto.

Dentro una delle sequenze più belle, che proietta sulle pareti di un appartamento sordido il celebre anime giapponese, Mainetti sollecita la rottura di un mutismo ostinato, preceduto da una fase di concentrazione. Qualcosa di tenero e sincero, che ha il volto di Ilenia Pastorelli, incrina il disincanto del protagonista fino a fargli credere che tutto quel romanticismo animato non sia poi una trappola menzognera. Momento epifanico in cui Enzo 'vede' Alessia e capisce chi è, osservando smarrito e per la prima volta quel se stesso raddoppiato che (s)corre sul muro e la sigla di "Jeeg Robot". Da qui comincia la sua rigenerazione. Ed è la rigenerazione a fare del film anche una commedia. Una commedia romantica in modo quasi classico.

Amico fragile, 'dandi', boss, serial killer, cantautore del nonsense, voce graffiata, coniuge ossessionato, più spesso abbandonato, l'attore ha dimestichezza col 'fumetto' e la sua narrazione esplosa che ancora una volta riconduce a quella lineare e consequenziale del cinema.

Pentothal per Renato De Maria (Paz!), dimostra una vocazione naturale per i personaggi abulici, apatici e depressi chiusi in una stanza a ingollare crema alla vaniglia o a galleggiare tra visioni lisergiche e sogni romantici. E in quello spazio, sempre a mezza luce eppure così definito di oggetti e dettagli rivelatori, i suoi protagonisti si dispongono al gioco, alla crescita come alla deriva. Non intervenire, aspettare, lasciare che ogni impressione o sentimento si compia dentro di loro nel buio, è il principio che muove i personaggi di Claudio Santamaria, che conosce l'arte del segno, il linguaggio intimo degli artisti, innescato dietro il volto fisso e improvvisamente acceso da uno sguardo ardente che chiede il contatto con l'altro (personaggio) e con noi (spettatori).

Senza calzamaglia o mantello, senza armi o corazza, il suo Jeeg esibisce un costume casual (una felpa nera con cappuccio) che sembra 'confezionato' con pennarelli Pantone e ombreggiature, evidenziando in superficie quello che sta sotto la maschera: un ragazzo che ha fatto naufragio sulle rive del Tevere e tra due milioni di individui. Vulnerabile e splendente nel suo primo sorriso "salva il futuro dell'umanità" a suon di pugni e dentro un film che pratica la violenza in forma di nuvola ma patisce il dolore reale. Perché Enzo è un loser macchiato dal male umano, un volto inghiottito dall'ombra che un lampo d'incantesimo redime pur senza interrompere l'erratica solitudine dell'eroe arrampicato in cima al Colosseo. Prima di balzare sulla città eterna, prima di infilare la maschera di maglia con ombrosa gratitudine, maglio perforante e cuore perforato.