A proposito di Schmidt

Roberto Nepoti

Variamente apprezzato a Cannes, A proposito di Schmidt è un film che si differenzia radicalmente dal prodotto medio americano per come contraddice una tradizione intangibile del cinema di Hollywood: quella secondo cui tutte le storie narrate, anche le più negative, sono pregne di senso esistenziale. Quale senso ha mai la vita di Warren Schmidt, un "signor Rossi" sessantaseienne, già funzionario di un'impresa di assicurazioni e per il quale è suonata l'ora della pensione? Perduta anche la moglie, ormai quasi un'estranea, Schmidt si prepara a vivere in perfetta solitudine gli ultimi anni di un'esistenza banale e povera d'amore (post-mortem della consorte, tra l'altro, ha scoperto che in gioventù la donna lo tradiva col suo migliore amico). Pieno di rabbia e paura, l'uomo attraversa il Nebraska in camper per partecipare alle nozze dell'unica figlia, che sta per sposare un idiota. Gli incontri con esponenti del sesso femminile sono fallimentari, grotteschi: e la responsabilità è perlopiù di Schmidt. Il quale, perfetto antieroe della mezza età, si mette - sì - "on the road again" ma per compiere, contro ogni convenzione, un itinerario senza alcun riscatto finale.
Lungo il percorso il tono di commedia amara strappa allo spettatore parecchie risate (l'adozione a distanza del bimbo africano); ma a denti stretti e che, alla fine, lasciano stretta anche la bocca dello stomaco. Vedi soprattutto i vacui discorsi pronunciati alla cerimonie (festa di pensionamento, funerale, matrimonio) pretendendo, penosamente, di attribuire significato a ciò che non ne ha.
L'unica cosa da rimpiangere è che Payne, acuto sguardo satirico sull'America e indiscutibile talento di ritrattista (un critico francese lo ha paragonato a Flaubert), non sia altrettanto bravo come regista e si accontenti di una messa in scena piuttosto piatta.
Ciò non toglie che il suo sia un film fuori del comune, per il modo in cui dinamita l'ideologia del successo, principale prodotto d'esportazione Usa, in una visione sconsolata ma molto più realistica della vita vera di un americano medio. E per l'interpetazione di Nicholson, beninteso. Taluno lo troverà eccessivo, e forse lo è. Però il diabolico Jack, alle prese con un personaggio al cui confronto il commesso viaggiatore di Arthur Miller pare un eroe romantico, varia per tutta la tavolozza dei sentimenti (ira e paura, umiliazione e ribellione, speranza e rimpianto) trovando momenti di autentico genio.
Da La Repubblica, 8 febbraio 2003


di Roberto Nepoti, 8 febbraio 2003