Il fiume Suzhou che scorre attraverso Shanghai è un serbatoio di sporcizia, caos e povertà, ma anche un luogo di incontri e segreti. Lou Ye, che ha trascorso la sua giovinezza sulle rive del Suzhou, parla del fiume come uno Stige cinese, in cui si fondono storie e misteri dimenticati. Mardar, un corriere in moto sulla ventina, gira per tutta la città con ogni tipo di pacco per i suoi clienti. Conosce ogni centimetro e ha successo grazie al fatto che non fa mai domande. Un giorno un losco contrabbandiere di alcol gli chiede di consegnare la figlia sedicenne Moudan a sua zia. Mardar e Moudan si affezionano l'uno all'altro. Ma la loro tenera felicità viene interrotta quando Moudan pensa che Mardar l'abbia rapita per chiedere un riscatto. È così delusa da lui che salta dal ponte nel fiume Suzhou. Mardar è ora sospettato di omicidio. Quando un paio d'anni dopo esce di prigione, incontra la ballerina Meimei, un alter ego di Moudan, e ne rimane affascinato.

Il film La donna del fiume - Suzhou River, diretto da Lou Ye, è distribuito da Wanted e in uscita giovedì 14 luglio.