La famiglia Bradford

Tratta dall’autobiografia di Tom Braden, un giornalista di Washington, la serie racconta le vicissitudini della famiglia (televisiva) più famosa degli anni ’70. Dick Van Patten è Tom Bradford, giornalista del “Register” di Sacramento in California; Diana Hyland veste i panni della moglie Joan. I figli sono addirittura otto: David (Grant Goodeve), Mary (Lani O’Grady), Joannie (Laurie Walters), Susan (Susan Richardson), Nancy (Dianne Kay), Tommy (Willie Aames), Elisabeth (Connie Newton) e Nicholas (Adam Rich). La loro età, che varia dai sette anni di Nicholas ai ventitré di David, impegna i genitori a risolvere alcune situazioni proprie della pubertà e dell’adolescenza, non senza aspetti comici e occasioni di divertimento. Nello specifico, nella casa bianca al 1436 di Oak Street la variopinta prole che muove 16 zampe d’elefante è così composta: il primogenito, il ventitreenne David, un imprenditore nato, è anche il primo ad andare a vivere da solo; la ventunenne Mary, la più studiosa, che aspira a diventare dottoressa e fa colazione con la pizza fredda; la ventenne Joanie, che oltre ad avere gli stessi occhi della madre, ha ereditato il suo sorriso e la sua sensibilità, e che abbandona il sogno del palcoscenico per diventare reporter televisiva; la diciottenne Nancy, talmente carina da essere ingaggiata per uno spot in tv (rifiutando però quello in cui doveva comparire a seno scoperto); la diciannovenne Susan, la più dolce ma anche la più insicura, che passa da un lavoro a un altro prima di tentare di entrare in polizia; il quattordicenne Tommy, il più ribelle degli otto, con sogni da rockstar e in perenne disaccordo con il padre; la quindicenne Elisabeth, che studia danza ed è assai timida con i ragazzi, i quali la prendono in giro per via dell’apparecchio ai denti; Nicholas, sette anni, il più piccolo di casa Bradford ma già con le sue belle responsabilità sulle spalle (gli viene affidato il monitoraggio dell’acqua domestica durante un periodo di siccità che ha colpito la zona). Dopo poche puntate, tuttavia, Tom rimane vedovo: Diana Hyland morì improvvisamente di tumore nel 1977. Sul finire della prima stagione Betty Buckley si unisce al cast nei panni di Abby Abbott, un’insegnante anch’essa vedova che dopo aver conquistato la fiducia dei figli ne sposa il padre. Nel terzo ciclo i matrimoni sono addirittura tre, due sul set e uno nel backstage: David sposa Janet McArthur (Joan Prather), Susan dice sì a Merle Stockwell (Brian Patrick Clarke), un giocatore di baseball; Connie Newton sposa lo scenografo del telefilm e assume il suo cognome, Needham. Nella puntata-pilota Mark Hamill interpretava David, Nancy aveva il volto di Kimberly Beck, il ciuffo di Tommy era quello di Chris English, la ribelle di casa era in origine Elisabeth (veniva arrestata per possesso di stupefacenti). Nella penultima stagione entra in scena Ralph Macchio nei panni del nipote tormentato di Abby, Jeremy Andretti. Un giovane Don Johnson interpreta in un episodio il fidanzato di Mary; Rosanna Arquette, Robin Williams, Heather Locklear ed Eric Stoltz compaiono quali guest-stars. Sul finire degli anni ’80 sono state proposte dall’NBC due réunion: una per il compleanno del quindicenne Tom, l’altra per le seconde nozze di David. La serie prodotta da Greg Strangis è creata da Lee Rich, Philip Capice e Lee Mendelson, i quali firmano altresì da produttori esecutivi; le musiche originali sono di Earle Hagen; Grant Goodeve canta il tema musicale “Eight Is Enough”. Il telefilm si è aggiudicato 4 Young Artist Awards: 2 come “miglior serial per famiglie”, 2 andati ad Adam Rich.