Sulle strade della California

Una delle serie poliziesche più realistiche di sempre deve il suo successo all’ideatore Joseph Wambaugh, un poliziotto di Los Angeles autore di molti romanzi di genere (tra gli altri, I nuovi centurioni). Il serial premiato con una coppia di Emmy Awards nel 1976 racconta storie vere o verosimili di quello che può accadere ogni giorno nella vita on the road dei poliziotti: i rapporti con le famiglie, gli informatori, i delinquenti, i colleghi. In ogni puntata viene esaurita una storia, senza un cast o un interprete fissi. Particolare attenzione, più che alle scene d’azione, viene riservata ai profili psicologici dei protagonisti, mostrati anche nelle loro fasi di debolezza e struggimento. Alla produzione si susseguono Stanley Kallis, David Gerber, Christopher Morgan, Liam O’Brien e Carl Pingitore. Nel cast produttivo si segnala la presenza dell’ex poliziotto Gene Roddenberry, già ideatore di Star Trek (1966). Tra i registi della serie spicca la macchina da presa di John Badham, in seguito alla regia de La febbre del sabato sera (1977). Jerry Goldsmith e Richard Markowitz firmano la colonna sonora; il primo è pure autore del tema musicale. Tra le guest-stars si notano le presenze di Smokey Robinson, Antonio Fargas, Jerry Lee lewis, Martin Balsam, Kurt Russell, Sal Mineo, John Forsythe, Edward Asner, Tony Musante, Larry Hagman, Lloyd Bridges, Don Most, Louis Gossett jr., Robert Stack, Dabney Coleman, DeForest Kelley, Frankie Avalon, Cheryl Ladd, Don Johnson, Sylvester Stallone e William Shatner. Due personaggi di spicco hanno dato vita a una coppia di spin-off: Pepper Anderson agente speciale (1974) e Joe Forrester (1975).