Il lamento sul sentiero

Il piccolo Apu è testimone della triste condizione della propria famiglia di origine bengalese. Il padre è disoccupato e la sorella muore. Saranno costretti ad andarsene. Uno dei titoli più noti del più grande regista indiano. Il primo di una trilogia neorealista, sarà seguito da Aparajito e da Il mondo di Apu. La storia di una famiglia bengalese che vive nella miseria più nera attirò la censura di Stato che lo considerò negativo per l'idea di un'India così povera. Qualche anno prima era successa una cosa analoga in Italia per Umberto D di Vittorio De Sica. 

La dura vita di una povera e decaduta famiglia bengalese, di casta bramina, all'inizio del Novecento, vista con gli occhi del piccolo Apu (S. Bannerjee), l'ultimo nato, e di Durga (Gupta), la sorella più grande che muore mentre un violento monsone spazza il villaggio. Il padre (Kanu Bannerjee), tornato a casa dopo una lunga assenza per lavoro, decide di trasferirsi con la famiglia a Benares. Finanziato con pochi mezzi dal governo del Bengala dell'Ovest, è lo straordinario esordio di Ray che diventerà il n. 1 del cinema indiano, dopo aver continuato questa cronaca familiare con Aparajito (1956) e Il mondo di Apu (1959). Trepida, sommessa, commossa elegia delle piccole grandi cose che costituiscono e riempiono la giornata di una famiglia contadina qualsiasi. Il suo ritmo lento si confà alla natura della storia e dei personaggi; la georgica bellezza delle immagini non è quasi mai un pretesto per l'evasione da una dura condizione umana anche se la povertà, persino la miseria, è rappresentata in quel che può avere di dignitoso e di rispettabile. La musica di Ravi Shankar è controcorrente con le tradizioni del cinema indiano. Premio del Documento Umano a Cannes 1956.