Border - Creature di confine

Difficile trovare un film più attuale di Border. Intanto perché nulla è più contingente del parlare di confini, del confronto tra "genti" diverse, con differente provenienza e, si passi il termine, natura. Border mette in scena tutto questo, e nel parlare di discriminazione offre una prospettiva quanto mai originale nello stile e, appunto, nella messa in scena. Lontano mille miglia dalla fiaba romantica di "La bella e la bestia", come dal buonismo magnetico e suggestivo di La forma dell'acqua (guarda la video recensione), Border sceglie intanto di raccontare una storia mescolando più generi: ecco che il dramma lascia spazio al mystery, la storia romantica al fantasy e così via. Interessante notare come il fantasy sia puro pretesto e non, alla Del Toro, espediente di seduzione / fascinazione narrativa. Non posseggono alcun fascino, i protagonisti di Border. Sono anzi talora respingenti nella loro genuina autenticità, nudi e crudi, bestie umane o umani bestiali che provano, come tutti, a capire da dove vengano, cosa succeda al loro corpo, come possano amare e farsi amare.

La tematica del "diverso", del protagonista - nel caso specifico è donna, dettaglio non trascurabile - percepito come 'altro' dalla comunità in cui vive, è sviluppata in modo originale e curioso.

L'idea che fonda tanto l'opera cinematografica quanto il romanzo di John Ajvide Lindqvist, è mostrare insieme l'eccezione e la 'normalità' del mostro. Inteso nell'accezione latina come colui/colei che desta meraviglia, ovviamente. Il mostro che si comporta da donna/uomo per farsi accettare, ma che non può rinunciare ad essere se stesso, a ritrovarsi, a rintracciare il suo più proprio. Arriva la parte più interessante del film, il cui intento è ben altro che una mera denuncia sociale della difficoltà di integrazione di chi fa e pensa lontano dagli altri: il cuore di Border è raccontare la scoperta del vero sé, per quanto "mostruoso possa essere".

La dimensione del viaggio, della ricerca di chi si è veramente, della disperata voglia di condivisione. Chiamatelo pure amore, di fatto è l'esplorazione di se stessi attraverso uno specchio, perché solo dagli occhi dell'altro possiamo vederci veramente. E accettarci, perché se l'accettazione del diverso è alla base di una società che può dirsi civile, così l'accettazione del mostro che ci abita dentro è alla base di una sana conoscenza di sé. L'amore come scoperta a due e insieme auto-scoperta, il fantasy come mezzo per raccontare qualcosa che non conosciamo ma forse ci appartiene lo stesso, poi c'è il dramma, personale, di chi si sente strappato alla propria comunità e gettato tra "estranei" (ancora, il tema del diverso secondo una nuova, ennesima, prospettiva).

Border è un film che fa riflettere, incuriosisce, spaventa, emoziona, scatena quelle reazioni primordiali che abbiamo di fronte a una creatura di aspetto non gradevole che però incuriosisce e non si può far a meno di guardare. Altra interessante bordata sull'attualità, sull'ossessione contemporanea verso la perfezione estetica a tutti i costi, verso la bellezza ricercata in ogni dove. Questo film non racconta affatto la superficiale ricerca della bellezza, quanto la ricerca della propria essenza, dell'origine, delle radici di cui siamo fatti e che vale la pena rintracciare, per poi poter realizzare che non è e non sarà mai il colore o la forma della pelle a dividerci.

Una visione un po' rigida del fantastico lo fa sembrare poco più di un concetto vago, una borsa da palestra cinematografica da cui estrarre di volta in volta l'horror, il fantasy, la fantascienza, e così via. In verità, il fantastico è sempre un ibrido, e la mancata classificazione di tante opere, sospese a metà tra i territori narrativi, altro non è che la mancata attribuzione al genere archetipico. Border è un caso emblematico. Difficile decidere che cosa sia, difficile trovare un'etichetta che tenga insieme il dramma psicologico, il noir, il fantasy, il melodramma, l'orrore, di cui si nutre con grande voluttà (e talvolta con un pizzico di meccanicità). Ed è appunto il fantastico, che va considerato una visione del mondo e uno strumento di lettura della realtà, prima ancora che una griglia di riferimento simbolico.

Quel che accade ai protagonisti, al netto degli spoiler, ha un potere trasformativo profondo, e dialoga anche con la potenzialità più taciuta del mezzo cinematografico, quella dell'emancipazione.

Attraverso un prodigioso esempio di personaggio femminile - che durante il film mette però a repentaglio le nostre certezze su mascolino e femminino, su razionale e ferino - Border riesce a parlare agli esclusi, ai marginali, agli ingiustamente trattati, ai brutti, a coloro che si sentono estranei. Ecco un'altra qualità del fantastico: evocare la società contemporanea, costruire esempi, analogie, sentimenti condivisi.

Ali Abbasi cerca anche di evitare un rischio sempre incombente, edulcorare il dolore e la solitudine del mostro. Lo scavalca grazie al fatto che i suoi freak non sono principalmente vittime del loro aspetto, che costituisce stranezza ma non persecuzione. Talora anzi vengono apprezzati e sfruttati per le loro qualità. Sono esclusi, certo, ma sono utili: Tina ha un olfatto formidabile e una capacità soprannaturale di scovare i colpevoli. Il suo ruolo si svolge alla dogana, in uno spazio di confine, in un accesso-limite, un po' come accade a Bruce Willis in Unbreakable, un guardiano che, toccando i sospetti, "annusa" e vede le loro malefatte. Vore invece ha abbracciato a tutti gli effetti l'alterità e nutre un antagonismo profondo, venato di vendetta, per gli uomini che lo hanno maltrattato.

E qui si sviluppa l'aspetto forse meno trasgressivo di Border: negoziare la propria esistenza o andare al conflitto. L'idea del film - e del romanzo del talentuoso John Ajvide Lindqvist - è quella di sdoppiare il mostro. In coppia, la mostruosità viene guidata attraverso un percorso di conoscenza di sé, che sviluppa una dimensione melodrammatica, del resto tipica del genere, dai tempi di Il mostro della laguna nera fino a Guillermo del Toro e al suo La forma dell'acqua (guarda la video recensione).

In questo modo, Abbasi e Lindqvist (anche sceneggiatore) possono fare quel che è meno consueto per il fantastico, ovvero immergerci nel punto di vista del mostro quando si confronta finalmente con un proprio simile e quando esplora la propria natura. Senza liquidare l'aspetto corporeo, erotico, animalesco del rapporto e della scoperta. Il fantastico apre il mondo esperito, ribalta le prospettive e modifica i punti di vista sulle cose. Tocca allo spettatore imparare dal fantastico, non a noi spiegarne le metafore. A patto di saper guardare.

Cosa succederebbe se le creature delle leggende vivessero realmente tra noi? E, in questo caso, fino a che punto si spingerebbe la cattiveria del genere umano? Border, scritto e diretto dal promettente Ali Abbasi, cerca di rispondere a queste domande e la risposta è amara. Il film ci fa riflettere in modo profondo sul significato stesso di razzismo e sull'atteggiamento ottuso e cupo degli esseri umani nei confronti del diverso. L'approccio filosofico non è dissimile da quello del classico L'uomo che cadde sulla Terra dove l'alieno interpretato da David Bowie finiva preda dell'accoglienza pelosa dei terrestri o dell'ancor più classico Il terrore sul mondo (terzo della trilogia dedicata al mostro della laguna nera) dove il mostro acquatico finiva vittima di studi frankensteiniani degli scienziati "umani". E a "disumani" - ma in fondo fin troppo "umani" - studi scientifici si accenna anche in questo film con riferimento ai genitori naturali della protagonista per ricordare come l'atteggiamento verso il diverso sia sempre quello: studiato come se si trattasse di un insetto e poi abbandonato e rifiutato.

Sospeso tra il tentativo di un'impossibile (o quantomeno improbabile) integrazione - che è in realtà una resa incondizionata all'annientamento della propria specificità - e la ribellione violenta contro la società dominante, il film rappresenta, nei due personaggi principali, due aspetti classici della reazione delle minoranze etniche.

Integrazione e ribellione hanno ciascuna le proprie ragioni e i propri limiti, in una dicotomia che determina scelte individuali difficili e quasi sempre sbagliate, non tanto in quanto tali, ma perché rese inefficaci dalla situazione di fatto che in genere lascia poche speranze.

La storia è molto semplice. La protagonista del film è Tina, un'agente addetta alla sorveglianza doganale di un aeroporto. La sua funzione è scovare eventuali illegittimità. La sua specialità è la caccia ai pedofili, che vive come una missione morale. La sua arma - letteralmente - un fiuto implacabile che le permette di scovare quello che nessun altro potrebbe scovare. Vive con Roland, un tizio più interessato ai suoi cani da competizione che a lei (che ricambia l'indifferenza). Solo il magico contatto con gli animali del bosco che attornia casa sua sembra darle respiro. Visita regolarmente e mestamente il suo vecchio padre - affetto da una ancora leggera forma di demenza senile - in una casa di riposo. Questa sua tranquillità ben lontana da qualsiasi traccia di felicità viene sconvolta dall'incontro fortuito con Vore, un tipo strano che le assomiglia in modo straordinario e la mette in confusione, in difficoltà. Lei lo fa perquisire da un collega perché percepisce qualcosa di insolito, ma il collega esce dallo stanziano con un notevole imbarazzo: benché sembri un uomo, Vore ha gli organi sessuali di una donna. Vore e Tina scoprono di avere molte cose in comune, nel loro passato. Tozza, goffa, per nulla attraente, Tina trova in Vore un suo simile sotto tutti gli aspetti e questo la attrae e la disorienta. Attraverso di lui, Tina scopre la realtà sulla sua vera natura e da quel momento nulla è più lo stesso.

Tina lavora come agente alla frontiera svedese. Ha un talento speciale per scoprire attività illecite e smascherare persone sospette che hanno qualcosa da nascondere. Esteticamente ricorda una donna primitiva con una serie di difetti che la rendono oggettivamente poco attraente. Un giorno, durante il suo turno di lavoro, incontra Vore, un uomo che condivide i suoi insoliti lineamenti facciali. Quest'ultimo mostra un atteggiamento spavaldo e determinato, colleziona delle larve in una scatola e, in breve tempo, rivela a Tina una verità che le cambia la vita: entrambi non sono umani, ma discendono dai troll, figure tradizionali della mitologia nordica.

Ali Abbasi dirige Border - Creature di Confine secondo un approccio pratico a una serie di elementi fantastici. Pertanto questo film si conferma un thriller dark e surreale capace di disturbare e incantare allo stesso tempo lo spettatore.

Vincitore della sezione "Un Certain Regard" del Festival di Cannes 2018 e candidato agli Oscar 2019 come Miglior Film Straniero, Border - Creature di Confine è un film insolito e originale che divide e intriga. Sicuramente non lascia indifferenti e vi spieghiamo perché, sottolineando cinque buoni motivi per vederlo.

1. Dall'autore di Lasciami Entrare
Border si ispira al romanzo di John Ajvide Lindqvist, lo stesso autore di Lasciami Entrare, adattato per il grande schermo da Tomas Alfredson nel 2009. Una storia di giovani vampiri ambientata negli anni '80 a Stoccolma, che ha conquistato pubblico e critica e ricevuto molti riconoscimenti in tutto il mondo. "Siamo entrambi interessati al soprannaturale e alla magia" ha detto il regista Ali Abbasi di Lindqvist, "ma anche a qualche tipo di contesto sociale - quindi aveva senso collaborare". In particolare Abbasi ha confessato di essere stato colpito dal forte contenuto emotivo di Border, "questo mix tra elemento fantasy e dramma personale era affascinante".

2. Una protagonista dalle mille sfumature
"Abbiamo esaminato l'intero catalogo di attori scandinavi" ha rivelato Abbasi in un'intervista, aggiungendo che "c'era qualcosa di divertente nel fare telefonate chiedendo persone brutte. Non sapevo come definire quel personaggio. All'inizio avevo l'idea che dovesse essere alto e magro, ma poi ho capito che non dovevo concentrarmi sulla fisicità, ma trovare l'attrice migliore da trasformare". Infatti ci sono voluti ben diciotto mesi di casting per trovare Eva Melander che interpreta magistralmente la protagonista Tina, un essere femminile dall'umanità selvatica. Nei panni di un troll quest'ultima possiede delle abilità speciali come percepire la paura, la vergogna e il senso di colpa degli esseri umani, emozioni che codifica come indizi di criminalità. Per questo è molto brava nel suo lavoro, ma l'incontro con Vore le dona una nuova consapevolezza e la invita a intraprendere un viaggio alla scoperta delle sue origini e della sua vera identità. Melander riesce ad accompagnare il suo personaggio in questa evoluzione personale con discrezione, sentimento e passione. Un ruolo impegnativo dal punto di vista emotivo e fisico.

Se (quasi) ogni film ha una sua peculiarità da raccontare, una sua cifra stilistica o contenutistica che lo rende unico, è pur vero che - parafrasando Orwell - alcuni film sono più unici di altri. È il caso di Border di Ali Abbasi, rivelazione dell'ultimo Festival di Cannes, dove si è accaparrato il Premio come Miglior Film della sezione Un certain regard. A convincere la Giuria, probabilmente, la capacità del regista di raccontare le piaghe della contemporaneità - la xenofobia, la scissione tra volontà di integrazione e di conservazione della propria identità - ricorrendo a un simbolismo insieme audace e di impatto immediato. Merito del racconto di John Ajvide Lindqvist (Lasciami entrare) da cui il film è tratto, ma le scelte di messa in scena sono tutte di Abbasi, capace di recuperare un'estetica anni '90 (i videoclip "mostruosi" di Chris Cunningham) e adattarla a una storia urticante, sgradevole, pedagogica e misteriosa. Un'allegoria talmente densa di significati da spingere a un'intervista chiarificatrice al regista svedese, incontrato a Milano in occasione della proiezione per la stampa di Border.

Tra le molte ragioni che rendono Border uno dei film più importanti dell'anno c'è la ricchezza di livelli di lettura. Grazie ai suoi simbolismi anche audaci il film permette di parlare di temi della contemporaneità, senza mai mettersi in cattedra.

Una delle idee più fantasiose è il ricorso a una creatura della mitologia nordica come il troll. Come è arrivato a questa scelta, o meglio cosa ha cambiato rispetto al romanzo di Lindqvist da cui il film è tratto?
L'idea viene dal romanzo, con il personaggio di Tina che non sa chi sia veramente, scopre via via la propria identità e di essere vissuta in una bugia. A quel punto cerca di trovare se stessa. È il mio primo adattamento, in genere lavoro su soggetti che scrivo e creo personalmente, quindi la difficoltà stava nel voler rendere un certo livello di complessità senza perdere il DNA e la naïveté della storia originale. È stato un processo lungo, durato qualche anno, con alti e bassi, momenti frustranti. Non è stato il processo canonico di trasposizione, è stato più che altro un lavoro intuitivo. La cosa più importante che abbiamo aggiunto è stata da un lato la profondità dei sentimenti - come si possa provare amore, per esempio - e dall'altro l'idea di disporre di un'ulteriore linea narrativa, l'investigazione "noir". Quando le persone mi chiedono a che genere appartenga Border, mi piace rispondere che è un film "gelato". Dentro ci puoi trovare tutti i gusti che ti piacciono: biscotti, caramello... etc. Questo è più o meno quello che abbiamo cercato di realizzare.

Mi sembra che il film giochi, specie nella prima parte, sul fatto che l'aspetto diverso della protagonista possa essere il frutto della percezione altrui, e non necessariamente un dato di fatto...
Quando abbiamo pensato a come rendere i vari personaggi sullo schermo abbiamo cercato un equilibrio tra un aspetto strano, non propriamente umano, e un aspetto non abbastanza strano da non essere umano. Questa ambiguità è al centro del film, si lega a quanto noi sappiamo e quanto ne sappiano i personaggi del film stesso. C'è un'asimmetria tra il grado di conoscenza degli spettatori e dei personaggi che circondano la protagonista. È eccitante, perché lo spettatore ha una certa percezione e pensa fino a un certo punto di sapere più dei personaggi e di lei, ma poi tutto è messo in discussione.