Marjorie Prime

Gli ologrammi come supporti alla nostra memoria e allo stesso tempo come fantasmi. Questo l'assunto del testo teatrale di Jordan Harrison, finalista al premio Pulitzer nel 2015, dove una donna anziana parla con il marito dei bei tempi andati. Il marito le appare però giovane come lei lo ricorda e di quegli anni passati sembra sapere molto di più lei, solo però sulla base dei racconti che ha già ascoltato infinite volte dalla donna. È infatti un ologramma, con le sembianze del giovane marito, a registrare quelle storie e poi a interagire con la vecchia, facendo da supporto sia visivo sia verbale alle sue memorie, riportando ordine in una mente franta dall'Alzheimer. A programmarlo è stato il genero dell'anziana, uno scienziato, mentre la figlia non è così convinta che sia una buona idea creare una sorta di fantasma digitale di suo padre.

A sorreggere un film ambientato, tolti pochissimi flashback, tra le stanze di un solo appartamento sono dunque gli attori a partire da Lois Smith, che riprende il ruolo dell'anziana Marjorie già portato in scena nell'Off Broadway, spesso in duetti con Jon Hamm nei panni virtuali del giovane marito di lei, Walter.

Il cognato Jon è invece interpretato da Tim Robbins, mentre sua moglie Tess, è Geena Davis, in un raro ruolo da protagonista al cinema. Il dilemma filosofico che affronta la coppia è simile a quello visto in Her di Spike Jonze, anche qui infatti ci si chiede se non sia un crudele inganno un partner artificiale, per altro meno evoluto della AI con la voce di Scarlett Johansson e quindi incapace di provare emozioni ma solo abile a simularle. Se la questione ontologica sulla natura umana la fa da padrona, con effetti sia drammatici sia sorprendenti nel procedere del film, l'altro tema cruciale è naturalmente quello della memoria in rapporto in particolare all'elaborazione del lutto. Come nell'episodio "Torna da me" di Black Mirror è infatti possibile simulare il ritorno in vita di un caro estinto e addirittura in questo caso arricchirlo dei propri ricordi fino a farne una versione ideale, perfetta per le nostre esigenze, dotato di una vita che può essere spenta e riaccesa a piacimento e incapace in fondo di deluderci.

Il testo regala straordinari duetti e alcuni notevoli monologhi agli attori, tanto che la staticità della situazione si scioglie negli intensi primi piani delle performance. Notevole poi il lavoro sia della musicista dal gusto minimalista Mica Levi, già a suo agio con la fantascienza più cerebrale in Under the Skin, sia del direttore della fotografia Sean Price Williams. I due lavorano in un sottile contrasto, dove ai colori caldi di Long Island si giustappone un commento musicale meno rassicurante, innestando di lieve inquietudine quello che a prima vista apparirebbe come un quadro idilliaco. Sul finale invece lo score abbraccia i toni dolci della fotografia e delle memorie perdute, inserendo anche una sezione di Wave Movements di Richard Reed Parry e Bryce Dessner.

Almereyda, nella fedeltà al testo e nella quasi totale unità di luogo, ritaglia per sé un ruolo poco appariscente ma cruciale, scegliendo un tono contemplativo, che lascia respirare gli attori e lavora di ellissi punteggiate da dettagli domestici. Il taglio meditativo e il rigore della messa in scena ne fanno un film che richiede uno sforzo partecipativo, ma pronto a ripagarlo con una riflessione profonda e umanissima. 