Maverick

Serial western divenuto popolare in America grazie a James Garner, nei panni del giocatore d’azzardo Bret Maverick, eroe anticonvenzionale e ironico che preferisce i sofismi ai duelli, il tavolo da gioco alle lunghe cavalcate. Dapprima Garner doveva essere l’unico protagonista, ma quando gli ascolti non decollarono venne introdotto un secondo Maverick: Jack Kelly interpreta Bart Maverick, l’infido fratello di Bret. I due appaiono come una coppia di veri antieroi: se la svignano quando un fuorilegge li minaccia, se qualcuno vince alle carte barando gli lasciano la grana senza fiatare, con le pistole non sono certo dei fuoriclasse (soprattutto Bret). Nella prima stagione Kelly appare per un terzo delle puntate; gli episodi che lo vedono protagonista vengono firmati da una produzione diversa da quella che cura le avventure di Garner. Dopo qualche anno la partecipazione dei due diventa equa e in qualche puntata compaiono finalmente assieme; nel penultimo ciclo Garner lascia il serial per insoddisfazioni contrattuali e Kelly diventa protagonista incontrastato. “Ero giovane e non volevo limitare la mia carriera – confesserà successivamente un pentito Garner – non sopportavo di avere vincoli scritti neri su bianco, che qualcuno mi potesse dire cosa dovevo fare: volevo che il successo fosse solo mio”. Tra i personaggi ricorrenti: da segnalare Beau Maverick (interpretato da Roger Moore), il cugino inglese; Brent Maverick (Robert Colbert), l’altro fratello; l’amica truffatrice Samantha Crawford (Diane Brewster). Molte puntate sono parodie esplicite di serie western come Bonanza (1952) e Gunsmoke (1955); un episodio fa addirittura il verso al poliziesco Dragnet (1952): la voce fuoricampo di Bret imita il tono perentorio di Joe Friday. Il telefilm prodotto da William L. Stewart ha avuto due sequel: Bret Maverick (1981, sempre con Garner) e Il giovane Maverick (1979). Nel 1994 Mel Gibson ha portato sul grande schermo Bret Maverick (Maverick) al fianco di una – per una volta – “disimpegnata” Jodie Foster e del redivivo James Garner, nei panni dell’avvocato Zane Cooper. Robert Altman è tra i registi del serial; William T. Orr firma da produttore esecutivo. Oltre a comporre il tema musicale, David Buttolph è tra gli autori della colonna sonora insieme a Paul Sawtell e Bert Shefter. Martin Landau, Adam West, Buddy Ebsen, Robert Redford, Clint Eastwood e Lee Van Cleef sono fra le guest-stars.