Mary Hartman

Metà parodia e metà soap opera, è una delle serie più sferzanti degli anni ’70. Nella fittizia Fernwood nell’Ohio, al 343 di Bratner Avenue, in un microcosmo dove gli spot televisivi sono messi sullo stesso piano delle esperienze personali, vive, vestita di percalle, Mary Hartman (interpretata da Louise Lasser, la prima moglie di Woody Allen), la quale cerca di mantenere la calma nonostante sua figlia sia tenuta in ostaggio da un assassino, suo marito sia impotente, suo padre sia scomparso e la sua migliore amica sia rimasta paralizzata. Greg Mullavy interpreta il consorte Tom Hartman, impiegato di una catena di montaggio il cui stato emozionale è rimasto bloccato all’adolescenza; Dody Goodman veste i panni di Martha Shumway, la madre svampita di Mary; Philip Bruns è George, il padre; Debralee Scott ricopre il ruolo di Cathy, la sorella più giovane della protagonista; Claudia Lamb è Heather, la figlia scontrosa di Mary e Tom; Victor Kilian interpreta il nonno esibizionista Raymond Larkin; Bruce Solomon indossa la divisa del sergente Dennis Foley, il quale intreccia una relazione con Mary; Mary Kay Place è Loretta Haggers, aspirante cantante country nonché migliore amica della Hartman; Graham Jarvis si cala nella parte di Charlie Haggers, marito di Loretta e collega di Tom; Sparky Markus è Jimmy Joe Jeeter, il bambino di otto anni che rimane fulminato allorquando la televisione cade per disgrazia nella sua vasca da bagno; Dabney Coleman presta il volto a Merle Jeeter, il padre di Jimmy Joe; Marian Mercer è Wanda Rittenhouse, moglie di un politico di Fernwood. La serie, che si conclude con una crisi isterica della protagonista nel corso di un talk show, è firmata da Gail Parent, Ann Marcus, Jerry Adelman e Daniel Gregory Browne. Il serial ha vinto due Emmy Awards, di cui uno assegnato a Mary Kay Place nel 1977. Dopo ben 325 episodi Louise Lasser lasciò il set; la produzione, dopo una breve pausa, decise di continuare con il cast restante sotto il titolo di Forever Fernwood. Norman Lear è l’ideatore e produttore del serial il cui progetto venne all’epoca rifiutato dai più grandi network americani, salvo poi trovare spazio e successo sulle reti syndacation.