Il successo è giunto tardi per questo autore, che si è mosso senza fretta e che ha continuato fino all'ultimo a rimanersene appartato, a raccontare con uno stile sommesso, fatto di semitoni, di rinvii culturali, di atmosfere, che non ha mai protestato per l'indifferenza della critica, del pubblico, degli stessi produttori, e che tuttavia pur soffrendo per le stroncature e gli insuccessi è sempre rimasto in attesa che gli altri lo cercassero.
«Più indago nella storia del cinema - ha scritto Callisto Cosulich - e più mi convinco che il caso di Silvano Agosti non ha precedenti [...]. Agosti è il primo esempio di autore cinematografico che potremmo definire il 'fai da te' a ciclo completo: montatore, regista, sceneggiatore, direttore delle luci, scenografo, produttore, talent scout (si pensi al ruolo decisivo che egli ha avuto nello scovare e poi lanciare Franco Piavoli, producendogli con una cooperativa creata ad hoc II pianeta azzurro, esercente e anche operatore di cabina». Diplomato al Centro Sperimentale agli inizi degli anni Sessanta Agosti collabora con Bellocchio come montatore e sceneggiatore dei Pugni in tasca prima di esordire nel 1967 con II giardino delle delizie, un viaggio a ritroso nei fantasmi dell'infanzia, della cultura cattolica e del mondo borghese per mostrarne la «mostruosa bellezza». Il film, massacrato dalla censura e dalla produzione, non ha di fatto alcun rapporto con ciò che l'autore voleva realizzare. Dopo questo traumatico esordio Agosti decide di avere da questo momento in poi la proprietà assoluta delle proprie opere e di realizzarle assecondando i tempi della propria creatività. Più che per i successivi film a soggetto N.P. Il segreto, Nel più alto dei celi, Agosti lascia un segno del suo talento e della sua poetica in due documentari firmati assieme a Bellocchio, Petraglia e Rulli, Nessuno o tutti e La macchina cinema del 1975 e 1978, e in un'inchiesta sull'amore e sulla sessualità girata a Parma nell'arco di un paio d'anni, D'amore si vive. Nel 1987 realizza Quartiere a metà tra documentario e finzione («Ho girato Quartiere come un film in costume sul presente immaginando di vivere nel 2300») in cui per la prima volta stabilisce un autentico, forte patto autobiografico con i soggetti del racconto. Autobiografico è anche Uova di garofano che racconta il viaggio nella memoria di un uomo, Silvano, fino al periodo dell'infanzia negli anni di guerra. Le immagini e le emozioni forti a esse legate sono tutte vissute attraverso gli occhi di un bambino che vive all'interno di spazi magici, incontra dei personaggi che lasciano un segno indelebile sulla sua personalità, è testimone dell'amore e della morte e soprattutto guarda agli adulti come a esseri «sinceri, nell'obbligo quotidiano della menzogna». Rispetto a Bellocchio e a molti autori della sua generazione Agosti sa presto convertire la rabbia in tenerezza, cerca costantemente il momento in cui scatta la scintilla di un sentimento autentico in un personaggio. Il suo è un viaggio tuttora in corso di ricerca lungo le stagioni della vita, della vitalità dei sentimenti, dell'affermazione dell'amore su ogni forza antagonista. L'operazione ideologica è in fondo il lato debole dell'opera di Agosti la cui forza e il cui messaggio più continuo è affidato alla ricerca della verità dei sentimenti, al suo volersi mettere umilmente al servizio di storie e personaggi che cercano di realizzare il proprio destino di felicità.
Da Gian Piero Brunetta, Il cinema italiano contemporaneo. Da «La dolce vita» a «Centochiodi», Laterza, Roma-Bari. 2007
