A 17 anni calca per la prima volt un palcoscenico presso un club di Boston dimostrando di avere un talento naturale per la comicità che sviluppa e affina durante il periodo che trascorre alla New York University durante il quale si esibisce nei vari clubs. Partecipa al Cosby Show e viene scoperto e lanciato in televisione dal produttore Dennis Miller nella celeberrima trasmissione Saturday Night Live. Da lì al cinema il passo è breve ed i primi film hanno un buon successo di pubblico come Airheads (1994), Happy Gilmore (1996), Billy Madison (1995), The wedding singer (1998), successo clamoroso girato con Drew Barrymore e Big Daddy (1999). Quest'ultimo in particolare incassa oltre 150 milioni di dollari e fa conoscere il comico anche in Europa. All'inizio del 2003 è uscito il suo ultimo lavoro Mr.Deeds, girato con Winona Ryder e a in primavera la sua prima opera seria, Ubriaco d'amore (2003), dove è diretto dal giovane e promettente P.T. Anderson.

Ha ottenuto un enorme successo nell’industria dello spettacolo come attore, sceneggiatore, produttore e musicista.
Sandler è apparso recentemente al fianco di John Turturro, Emmanuelle Chriqui e Rob Schneider nella commedia della Sony Zohan – tutte le donne vengono al pettine (You Don’t Mess with the Zohan), e ha recitato con Kevin James e Jessica Biel nella fortunata commedia della Universal Io vi dichiaro marito e marito (I Now Pronounce You Chuck & Larry), che ha esordito al primo posto al botteghino in America. In precedenza, ha affiancato Don Cheadle nel film della Columbia Pictures Reign over Me per il regista Mike Binder, così come nei successi al box office Cambia la tua vita con un click (Click), assieme a Kate Beckinsale, e L’altra sporca ultima meta (The Longest Yard), con Chris Rock e Burt Reynolds. Inoltre, è stato protagonista di Spanglish di James L. Brooks, al fianco di Tea Leoni; della commedia romantica 50 volte il primo bacio (50 First Dates), interpretata anche da Drew Barrymore; di Terapia d’urto (Anger Management), con Jack Nicholson; e di Punch-Drunk Love -Ubriaco d'amore (Punch-Drunk Love) di Paul Thomas Anderson, grazie alla quale ha ottenuto una candidatura ai Golden Globe.

Nato a Brooklyn, New York, e cresciuto a Manchester, in New Hampshire, il primo contatto di Sandler con la commedia è arrivato all’età di 17 anni, quando ha lavorato in un locale comico di Boston. Da quel momento, è rimasto catturato da questa attività, esibendosi regolarmente in locali di questo tipo in tutto lo stato, mentre otteneva una laurea in belle arti alla New York University.
Sandler ha esordito al cinema con Teste di cono (Coneheads), assieme a Dan Aykroyd e Jane Curtin. In seguito, si è praticamente trasformato in un ministudio coinvolto in tutte le fasi della produzione di un film. Un tipo imprevedibile (Happy Gilmore) è stato uno dei titoli di maggiore successo del 1996. Infatti, con un budget di soli 12 milioni di dollari, ne ha incassati più di 40 nei cinema e 35 in home video. Prima o poi me lo sposo (The Wedding Singer), in cui recitava con Drew Barrymore, è stato il primo grande successo al botteghino del 1998, con un incasso nel primo weekend di più di 22 milioni. Il suo film successivo, The Waterboy, ha esordito con quasi 40 milioni nel primo fine settimana di sfruttamento. Tra gli altri titoli di Sandler che hanno superato i 100 milioni di dollari di incassi, ricordiamo Big Daddy - un papà speciale (Big Daddy), Mr. Deeds, Terapia d’urto e 50 volte il primo bacio.
Sandler ha collaborato con Tim Herlihy alle sceneggiature di Billy Madison, Un tipo imprevedibile, Little Nicky - Un diavolo a Manhattan (Little Nicky), Big Daddy - un papà speciale e The Waterboy. Billy Madison è diventato un classico di culto per gli studenti dei college in tutto il Paese, che continuano ad organizzare delle nottate ‘Billy’ e dei festival ‘Sandler’.
Sandler, grazie alla sua Happy Madison Productions, è stato produttore di Cambia la tua vita con un click, Gli scaldapanchina (The Benchwarmers), Deuce Bigalow - puttano in saldo (Deuce Bigalow: European Gigolo), Dickie Roberts: Former Child Star, Strange Wilderness e degli imminenti film The House Bunny e Paul Blart: Mall Cop. E’ stato produttore esecutivo di Cocco di nonna (Grandma’s Boy), Animal (The Animal), Joe Dirt, Il maestro cambiafaccia (The Master of Disguise), Hot chick - una bionda esplosiva (The Hot Chick) e Gigolò per sbaglio (Deuce Bigalow: Male Gigolo). La società di produzione di Sandler, la Happy Madison Productions, ha un accordo con la Columbia Tri-Star Domestic Television per sviluppare dei programmi, che comprendono anche la fortunata serie Rules of Engagement con David Spade e Oliver Hudson.
Quando ha delle pause nella sua impegnata attività cinematografica, Sandler passa del tempo nello studio di registrazione. Diversi dei suoi album comici per la Warner Bros. Records hanno ottenuto il disco di platino, vendendo complessivamente oltre sei milioni di copie. Diversi anni fa, Sandler ha lanciato AdamSandler.com, un sito aggiornato settimanalmente con dei minifilm che mostrano Sandler e lo staff della Happy Madison impegnati nelle loro attività quotidiane.