Rassegna stampa di Stanley Baker

L'attore e produttore gallese è stata a suo tempo una rara stella nel mondo dello spettacolo. Di bella presenza (che all'epoca poteva bastare per aggiudicarsi un posto di rilievo) era un tipo taciturno, e già all'inizio della sua carriera mostrava una predilezione per i ruoli introspettivi. Dopo aver recitato a teatro con l'amico e collega Richard Burton, Stanley Baker approda presto - e inevitabilmente - al cinema. I primi film lo vedono alle prese con dei personaggi a dir poco diabolici - Le avventure del Capitano Hornblower, il temerario (1951), Mare crudele (1953), Inferno sotto zero (1954) - e in seguito affronta, con il talento che lo contraddistingue, alcune parti da poliziotto severo e intransigente, come in Violent Playground (1958), L'inchiesta dell'ispettore Morgan (1958) e L'assassino è alla porta (1960). Con questi ruoli nei primi anni '60 diventa pioniere di un nuovo realismo del genere poliziesco inglese. Dopo aver messo su la sua propria casa di produzione cinematografica e prodotto una serie di film tra cui La rapina al treno postale (1967) di Peter Yates e The Italian Job (1969) di Peter Collinson, la carriera di Baker inizia ad affievolirsi. Stanley Baker muore nel 1976 lasciando un'eredità di indiscussa importanza.

Figlio di un muratore gallese, esordisce nel 1943 a 16 anni. Studia due anni alla Birmingham Repertory School e riscuote successi teatrali a Londra e negli Usa. Inizia a fare cinema nel 1949 (se si esclude la particina del 1943) in una routine interpretativa non da protagonista, ma sempre sorretta da un sicuro professionismo. Il suo volto marcato e lo sguardo fiero gli permetteranno di essere a proprio agio in ruoli di 'duro', ma saprà non di rado accoppiare dramma e avventura a più sfumate emozioni psicologiche. Lo si ricorda in alcune forti caratterizzazioni, tra cui The Cruel Sea (Mare crudele, 1952) di Charles Frend; Richard III (Riccardo III, 1955) di L. Olivier; Chance Meeting (L'inchiesta dell'ispettore Morgan, 1959) di J. Losey. Losey lo vorrà anche in seguito, sia per Eva (1963) questa volta in un ruolo da protagonista che per Accident (L'incidente, 1967), collega e rivale in amore di Dirk Bogarde: questa interpretazione (un professore universitario, dongiovanni senza scrupoli, che seduce la studentessa Jacqueline Sassard) rivela nell'attore un'intensa compostezza. Tra i film d'avventura va ricordato Guns of Navarone (I cannoni di Navarone, 1960) di J. Lee-Thomson, dove non sfigura certo accanto a nomi come Gregory Peck, Anthony Quinn e David Niven. Gira film anche in Italia, fra cui La ragazza con la pistola (1968) di M. Monicelli. Negli anni '60 diventa coproduttore dei suoi film, tra cui Robbery (La rapina al treno postale, 1967) di Peter Yates. Con B. scompare troppo presto (muore in Spagna a 49 anni per un tumore ai polmoni, un mese dopo essere stato insignito del titolo di Sir) non un divo, ma un ottimo professionista.

Da F. Di Giammatteo, Nuovo dizionario universale del cinema. Gli autori, Editori Riuniti, 1996, Roma