Rosario Dawson ha ottenuto numerosi premi e riconoscimenti per i tanti ruoli da protagonista sostenuti accanto ai maggiori attori e per la regia di alcuni dei più importanti registi dei nostri giorni, che hanno fatto di lei una delle attrici più ricercate di Hollywood.
La Dawson ha recentemente ultimato le riprese del film della Sony Pictures Seven Pounds accanto a Will Smith. Gabriele Muccino de La ricerca della felicità ha diretto il film, che racconta la storia di un uomo tormentato dai sensi di colpa che si innamora mentre cerca di togliersi la vita. La Dawson recita anche nel film della Weinstein Company’s diretto da John Madden, Killshot, accanto a Mickey Rourke, Diane Lane e Johnny Knoxville, basato sul giallo best-seller che racconta la storia di una coppia di testimoni facente parte di un programma di protezione ma ancora obiettivo di due sicari.
Nel 2008, la Dawson è stata interprete del dramma a sfondo poiltico Explicit Ills, che è stato presentato all'SXSW Film Festival. Il film è stato grandemente acclamato dalla critica, ottenendo ben tre premi, compreso quello del Pubblico.

In precedenza, era apparsa in Deathproof, la metà dell'horror Grindhouse diretta da Quentin Tarantino (l'altra metà era stata diretta da Robert Rodriguez). Deathproof è stato presentato in concorso al Festival di Cannes del 2007 riscuotendo un discreto successo all'estero.
La Dawson è stata interprete ed ha prodotto il film Descent – Discesa nelle tenebre della regista Talia Lugacy. Presentato in prima mondiale al Tribeca Film Festival del 2007, ottenendo critiche entusiastiche, è stato il primo film autoprodotto dalla Dawson per la sua casa di produzione, la Trybe Films. La Dawson ha anche prodotto un cortometraggio di 15 minuti intitolato Bliss Virus, scriito e diretto da Talia Lugacy. Inoltre, la Dawson spera di produrre presto il primo lungometraggio della Lugacy.
La Dawson ha ottenuto ampi consensi di critica per il suo ritratto di Becky, nel film di Kevin Smith Clerks 2, per la Weinstein Company, nel 2006. E' apparsa anche in Guida per riconoscere i tuoi santi, accanto a Robert Downey Jr., Shia LaBeouf, Dianne Wiest, Chazz Palminteri e a Channing Tatum. The film è stato molto apprezzato al Sundance Film Festival dove ha ricevuto il premio speciale della giuria per un film drammatico.
Nel 2004 e nel 2005, la Dawson ci ha regalato tre perfomance memorabili in film corali. E' stata Roxanne, la moglie di Alessandro il Grande nel colossal di Oliver Stone Alexander, completando un cast stellare che comprendeva Colin Farrell, Angelina Jolie, Anthony Hopkins e Jared Leto; ha fatto molto parlare di se per la sua interpretazione nel noir di Robert Rodriguez/Frank Miller Sin City, con Bruce Willis, Benicio Del Toro, Clive Owen e Brittany Murphy (e reciterà nell'attesissimo Sin City 2); ed è stata poi Mimi Valdez nel film diretto da Chris Columbus Rent, un adattamento del musical di Broadway di Jonathan Larson, con gli interpreti originali del musical Anthony Rapp, Adam Pascal, Jesse Martin e Taye Diggs.
Nel 2003, la Dawson ha recitato insieme a Dwayne Johnson, Seann William Scott e Christopher Walken nella commedia d'azione della Universal, Il tesoro dell'Amazzonia, nel quale interpretava il capo dei ribelli brasiliani, dei quali conduce la rivolta nel nome del denaro e dei diritti spettanti loro. E' apparsa anche ne L'inventore di favole, con Hayden Christensen, Chloe Sevigny e Steve Zahn; e nel film indipendente This Girl’s Life con James Woods e Juliette Marquis.
La Dawson si è fatta notare per la sua straordinaria interpretazione nel film di Spike Lee La 25a ora, con Edward Norton, Philip Seymour Hoffman e Barry Pepper. Ha recitato accanto a Will Smith e a Tommy Lee Jones nel film della Columbia Pictures Men in Black II, in Pluto Nash, accanto ad Eddie Murphy e in Chelsea Walls per la regia di Ethan Hawke, basato sul lavoro teatrale omonimo.
La Dawson è apparsa in The First $20 Million Is Always the Hardest scritto da Jon Favreau e diretto da Mick Jackson. tra gli altri film interpretati dall'attrice ricordiamo il film della Paramount Classics, Sidewalks of New York, una commedia romantica scritta e diretta dalla star del film, Ed Burns, nel quale recita insieme ad Heather Graham, Stanley Tucci e Brittany Murphy. She poi apparsa nel seguente film di Burns, Ash Wednesday ancora con Burns e con Elijah Wood.
E' anche stata interprete del film indipendente, Love in the Time of Money, scritto e diretto dal regista teatrale Peter Mattei, presentato ed accolto molto bene al Sundance Film Festival del 2002. Nel film recitano anche Steve Buscemi, Carol Kane, Michael Imperioli e Adrian Grenier.
La Dawson ha debuttato nel cinema nel controverso e molto acclamato film Kids. Diretto dal direttore della fotografia Larry Clark e scritto da Harmony Korine, Kids racconta il periodo caotico di 24 ore di alcuni skaters di new York. Nel film appaiono ragazzini di strada di New York accanto ad attori professionisti. Quando il film è stato presentato a sorpresa alla proiezione di mezzanotte del Sundance ed è andato in concorso a Cannes, la carriera della Dawson era ormai decollata. Tra gli altri film dell'attrice ricordiamo He Got Game, di Spike Lee, con Denzel Washington; Una voce per gridare, con Forest Whitaker e Vanessa Williams; Pazzo di te, con Freddie Prinze Jr.; e Josie and the Pussycats, con Rachel Leigh Cook e Tara Reid.
Dawson attualmente risiede a Los Angeles.