Nata e cresciuta in un ambiente artistico, Anne Archer segue le orme dei genitori John Archer e Marjorie Lord (entrambi attori) e, dopo aver frequentato il corso di teatro al Claremont College, esordisce sul grande schermo nel 1972 nel film L'esibizionista; l'anno successivo ottiene il ruolo di co-protagonista, al fianco di Jon Voight, in Un ragazzo tutto americano. Ma il consenso della critica arriva nel 1976 grazie all'interpretazione di una vecchia fiamma di Sam Elliott nella pellicola Lifeguard. Insieme al marito Terry Jastrow (sposato nel 1979) ha co-prodotto e recitato nel lungometraggio Waltz Across Texas (1982). Durante la sua carriera la Archer ha fatto coppia con alcuni dei maggiori protagonisti di Hollywood, come Michael Douglas (era la moglie tradita in Attrazione fatale, nel 1987), Gene Hackman (Rischio totale, 1990), Donald Sutherland (Eminent Domain, 1991) e Harrison Ford (Giochi di potere, 1992, e Sotto il segno del pericolo, 1994). Nel 2004 ha anche partecipato alla serie televisiva saffica The L World, interpretando Lenore Pieszecki.
