Una cometa si schianta sul sole, causando un'improvvisa ed enorme tempesta magnetica. Il campo gravitazionale del Sole diventa talmente potente da attirare il pianeta Mercurio fuori della sua orbita e spingerlo su una rotta che è inevitabilmente destinata a incrociare il passaggio del pianeta Terra. E assieme a Mercurio è "rapita" anche un'astronave con a bordo un equipaggio che si proponeva di studiare il pianeta. Nel frattempo, in America, James, un giovane scienziato caduto in disgrazia, ha una teoria che permetterebbe alla Terra di salvarsi, a patto che il governo gli permetta di usare le batterie di missili nucleari pensate per difendere il paese. Ma bisogna fare in fretta a convincere le recalcitranti agenzie per la sicurezza nazionale: una serie di tremende catastrofi naturali hanno già iniziato a devastare il nostro pianeta e intanto Mercurio diventa sempre piu visibile all' orizzonte.
