Esordi nel cinema come regista con Treno popolane (1933). Da allora ha realizzato numerosissimi film, nei generi più diversi, affermandosi tra i registi italiani più attivi e di successo nel periodo prebellico. Nel dopoguerra la sua fortuna di regista fu legata soprattutto alla serie dei film di appendice, forti drammi popolari, sentimentali e lacrimogeni, che ebbero uno strepitoso successo di pubblico: da Catene (1950) a Tormento (1951) a I figli di nessuno a Chi è senza peccato (1953), fino a Torna! (1954) e L'angelo bianco (1955), tutti interpretati dalla coppia Amedeo Nazzari - Yvonne Sanson. In questi, e in altri film dello stesso genere, Matarazzo dimostrò, oltre un buon mestiere e una corretta fattura, un abilissimo senso dello spettacolo e un'eccellente conoscenza della psicologia popolare di quegli anni, così che i suoi film possono utilmente essere studiati come fenomeno di costume di un periodo ben preciso della nostra storia recente.