Marcello Grottesi nasce a Roma l'8 Marzo 1939. Giovanissimo si dedica al disegno come scoperta e rifugio creativo. Il 1952 segna l'avvio al cinema in occasione del primo film di Dino Risi: Vacanze col gangster . Nel 1960 è a Nizza dove soggiorna nel corso degli anni seguenti in Avenue de Provence, a Cimiez, dove frequenta il Museo dedicato all'artista francese Matisse.
Nell' essenziale delle figure della Cappella di S.Paul de Vence trova taciti riferimenti al modo spontaneo di fare pittura . Nel 1965 a Roma la prima mostra "Attimi" : forme astratte in Via del Babuino; suscita molta provocazione. Seguiranno tantissime altre manifestazioni sempre nel segno della ricerca di Forma e Sostanza del linguaggio pittorico. Nel 1968 a Roma, con altri amici pittori: Matteucci, Notargiacomo e De Dominicis fonda il Gruppo Laboratorio '70 di Via Brunetti: studio di ricerca, pittura, scultura, fotografia, cinema e teatro. Nello stesso anno, una produzione cinematografica realizza Zoomtrack, cortometraggio sull'attività artistica del gruppo.
Nel 1969 Palma Bucarelli Sovrintendente alla Galleria Nazionale d' Arte Moderna decide di proiettare il film Zoomtrack nelle sale della Galleria. Il gruppo è poi invitato anche alla Sixième Biennale de Paris. Sul finire del 1969 lo scioglimento del gruppo.
Tra il 1968 e il 1971 Grottesi realizza due lungometraggi in qualità di autore e regista: Time e Il Gesto, presentati alla Qinzaine des Rèalisateurs di Cannes. E' invitato poi al Festival di Mannhein. Nel 1972 riceve il Titano d' Argento per il film Il Gesto, Repubblica della città di San Marino, partecipa al Festival di Avignone e al Festival di Parigi. Nel 1976 gli viene consegnato il Premio Europa, per il miglior cortometraggio a colori: Oltre Concerto, Bruxelles. Ancora nel 1976 è a Venezia con alcune mostre in: Campo Santo Stefano e Frezzeria. Alcuni incontri: a Venezia Turcato lo vuole accanto a sé in una delle sue mostre veneziane; Mario De Luigi ne scriverà entusiasta:" Marcello! Quel quadro nero, guardalo! È un capolavoro", offrendogli uno spazio per dipingere in laguna.
Nel 1977 conosce il regista A. Lattuada che gli scrive il testo in occasione della stampa di una cartella di litografie. Sempre nel 1977, l' Assessore alla Cultura di Roma, Renato Nicolini, invita Grottesi a presentare una mostra personale di film documentari sul Barocco Romano, proiettati in Piazza Margana. Tra le mostre: nel 1985 Emozione della Materia al Museo di Castel Sant'Angelo a Roma, grande successo di pubblico internazionale. Nel 1995 a Roma alla Galleria di Palazzo Falconieri, Accademia d'Ungheria in Via Giulia, la mostra di pittura Realtà dell'Assenza altro successo di pubblico: i Tedeschi esclamavano "Wunderbar", gli Americani si entusiasmavano, un prete Spagnolo pronunciò: " quell'artista ha superato il computer", i Giapponesi esprimevano consenso con il loro continuo fotografare, gli Inglesi scrivevano: "Amazing".
Nel 1993, è invitato in Germania per una serie di mostre: Echo Welle Geometrie, personale di pittura alla Scarpati's Galerie, Wuppertal, Kunst Auf der Talsohle, itinerario di pittura e scultura , Wuppertal, Ursprung, Galerie L, personale di pittura a Moenchengladbach, Dusseldorf, 1996.
Nel mese di Marzo 2002 è ospitato negli spazi quattrocenteschi della Sala del Bramante di Piazza del popolo a Roma con una mostra Antologica di opere pittoriche del 1996 al 1990, patrocinata dall'Assessore alle Politiche Culturali di Roma. Nell' aprile del 2002 viene invitato dall'Assesorato alle Politiche Culturali di Prato ad esporre con la mostra: Origine, la prima fase dell'ultima ricerca pittorica.
Nel 2003, Grottesi decide di scrivere la sua biografia che viene stampata dopo due anni di lavoro per i tipi della Pieraldo Editore. Nell' Aprile del 2006, il libro è presentato su iniziativa del Sindaco di Roma Walter Veltroni e l'Assessore Gianni Borgna presso la Sala Pietro da Cortona in Campidoglio.
Nel Maggio 2010 a cura di Achille Bonito Oliva, si inaugura il nuovo Museo MAXXI a Roma e viene presentata in esclusiva una video installazione di tutto il gruppo di Via Brunetti del 1968.
Nel 2011 è invitato alla 68. Biennale di Venezia Cinema con il cortometraggio Zoomtrack del 1968.
Nel 2012 realizza il film Oltre presentato al Cinema Trevi di Roma, nello stesso anno e' invitato ad esporre in un Museo a Castell'Arquato con una mostra di pittura, scultura e film dal titolo "Magazzini della Memoria". Nel 2013 realizza il film Controvento.