Nel corso di una carriera teatrale che abbraccia oltre venticinque anni, Michael Hurst è apparso in oltre 100 produzioni, in opere come l'Amleto e Macbeth. Ha interpretato il ruolo del Folle in Re Lear, quello di Touchstone in Così è se vi Pare, Mozart in Amadeus, MC in Cabaret, Koko in The Mikado, Barry in Ladies Night, quello di Macheath, Tiger Brown e Ballad Singer in tre diverse produzioni di The Threepenny Opera, Re Herod in Jesus Christ Superstar, il simbolista francese ed enfant terrible Arthur Rimbaud in Total Eclipse, Martin in The Goat, or Who is Sylvia?, La Vedova Twankey in Aladdin, Riff Raff in The Rocky Horror Show, Estragon in Aspettando Godot, James Joyce in Travesties, The Player in Rosencrantz e Guildenstern sono Morti, Ray in Blackbird, Bosola in La Duchessa di Malfi, Lady Enid e Nicodemus in The Mystery of Irma Vep, e il personaggio centrale nell'innovativa produzione dell'Inside Out Theatre di The Holy Sinner.
La sua carriera cinematografica vanta dei ruoli importanti in film come Neuro Killers, Dangerous Orphans, The Footstep Man, Desperate Remedies, I'll Make You Happy, Fracture, We're Here to Help, The Last Magic Show e BITCH SLAP- LE SUPERDOTATE. E' apparso come protagonista in alcuni show televisivi della Nuova Zelanda, ma è meglio noto al pubblico internazionale per il ruolo di Iolaus in sei stagioni di Hercules: The Legendary Journeys.
In veste di regista ha diretto Amleto, Macbeth, Otello, Romeo e Giulietta, Misura per Misura, Il Mercante di Venezia, Re Lear, La Dodicesima Notte, La Tempesta, Cabaret, Lisistrata, Ladies Night, The Threepenny Opera, Tis Pity She's a Whore, Life is a Dream, She Stoops to Conquer, l'opera fiabesca Hansel e Gretel, e il film neozelandese Jubilee.
In ambito televisivo ha diretto degli episodi di Hercules: The Legendary Journeys e Xena: Principessa Guerriera, e tre episodi di Legend of the Seeker. Attualmente, si sta occupando di dirigere alcuni episodi dell'innovativa nuova serie di Starz, Spartacus: Sangue e Sabbia, e presto dirigerà alcuni episodi di Legend of the Seeker, per la sua seconda stagione.
Michael ha ricevuto dei premi sia come attore che come regista, nel 2003 è diventato Arts Laureate of New Zealand, e due anni dopo è stato insignito dell'onorificenza di Ufficiale dell'Ordine Neozelandese "per i servizi resi in ambito cinematografico e teatrale".