Il debutto
Dagli anni '60 Stephen McHattie ha alternato con abilità interpretazioni sul palco, caratterizzazioni sul grande schermo e ruoli da non protagonista in televisione. Debutta a Brodway nel 1968 con "The American Dream" mentre è sul piccolo schermo per la prima volta nella serie della CBS Benjamin Franklin nel 1975. Nel '76 interpreterà James Dean nel film biografico a lui dedicato della NBC. Pur essendo un volto noto, spesso nei panni del criminale nei polizieschi per la tv, e pur avendo avuto diversi ruoli da protagonista nelle serie tv degli anni '70, Stephen McHattie non riuscirà mai a raggiungere una vera notorietà da stella del cinema, non superando la soglia del volto conosciuto senza particolari rimarchi.

La carriera cinematografica
Stephen debutta al cinema nel 1970 con L'uomo della porta accanto. Sarà poi in una grande quantità di film d'azione o fantastici, generalmente come caratterista. È il caso de Il medaglione del diavolo(1975) accanto a Kurt Russell, Gli avventurieri del pianeta Terra (1975), In cerca degli Dei (1975), di nuovo con Kurt Russell, nel televisivo Cos'è successo a Rosemary's Baby (1976) o in La polizia li vuole morti (1976). Appare inoltre accanto a Charlton Heston in Salvate il Gary Lady, del 1978, film d'azione militare su un sottomarino nucleare. Negli anni '80 riprenderà le interpretazioni teatrali, in particolari all'Old Globe Thatre di San Diego, dove appare in "Enrico IV" e "Macbeth". Salvate il Gary Lady l'aveva comunque lanciato in una carriera come caratterista di film d'azione. Nel '93 appare infatti in Geronimo di Walter Hill e supporta Eddie Murphy in Beverly Hills Cop III nel 1994. Dopo alcuni apparizioni in serie televisive note, come X-Files, McHattie trova recentemente spazio in thriller e polizieschi: Le voci del Mistero (2003) o L'albero della vita (2006). Nel 2007 appare invece in Poor Boy's Game e nel divertente Shoot'em Up - Spara o muori tratto da un videogioco, dove recita accanto a Clive Owen e Monica Bellucci.