Caratterista americano principalmente attivo nella commedia, ma acclamato quando si trova a indossare imponenti ruoli drammatici. In più, è uno dei più richiesti doppiatori di cartoni animati.
Studi
Figlio di Leona Estelle e di Rolland Clair Root, supervisore edile, studia alla Vero Beach High School, laureandosi poi alla University of Florida in arte drammatica.
Il cinema
Il debutto cinematografico arriva prima di quello televisivo, cioè nel 1988, quando John Cornell lo sceglie per entrare nel cast di Crocodile Dundee II con Paul Hogan. È il primo passo di una filmografia che comprenderà più di una cinquantina di pellicole (Monkey Shines - Esperimento nel terrore, Ghost - Fantasma, Bed & breakfast - Servizio in camera, Buffy - L'ammazza vampiri, RoboCop 3, Just Friend - Solo amici, Tre donne al verde, La sposa fantasma e solo per citarne alcune), dando però il meglio di sé solo in alcune di queste, come nel caso di: Black Rain - Pioggia sporca (1989) di Ridley Scott con Michael Douglas; Lettere d'amore (1989), con Robert De Niro e Jane Fonda; Indiziato di reato (1991); Detective coi tacchi a spillo (1991) con Kathleen Turner; Dave - Presidente per un giorno (1993) con Kevin Kline e Sigourney Weaver; L'uomo bicentenario (1999) con Robin Williams; White Oleander (2002) con Michelle Pfeiffer; L'uomo che fissa le capre (2009) con Jeff Bridges e Kevin Spacey; Immagina che (2009) con Eddie Murphy; The Conspirator (2010) di Robert Redford; e Cedar Rapids (2011).
Viene ricordato per il ruolo di Milton Waddams in Impiegati... male! (1999), per il mite Gordon in Palle al balzo - Dodgeball (2004) e per Suds, il giornalista sportivo perennemente ubriaco in In amore niente regole (2008). Root è anche uno degli attori favoriti dai fratelli Ethan e Joel Coen, che lo imporranno nel cast di: Fratello, dove sei? (2000); Ladykillers (2004) con Tom Hanks e Non è un paese per vecchi (2007). Mentre Kevin Smith scrisse il personaggio di Greenie di Jersey Girl (2004) apposta per lui.
La tv e il doppiaggio
Fra i suoi ruoli televisivi più noti ci sono: il capitano klingoniano K'Vada di Star Trek - The Next Generation (1991); il Mr. Willard di Giudice di notte (1990-1992); l'eccentrico miliardario Jimmy James nella sitcom NewsRadio (1995-1999); il doppiaggio di Bill Dauterive e Buck Strickland nel cartone animato King of the Hill (1997-2010, anche se originariamente lui si era presentato per prestare la voce al personaggio di Dale); e il consulente repubblicano Bob Mayer nelle ultime due stagioni di The West Wing (2005-2006). Tante le apparizioni nei telefilm (Pappa & Ciccia, Due come noi, I ragazzi della prateria, Quell'uragano di papà, Murphy Brown, Un medico fra gli orsi, Cuori al Golden Palace, Blossom, Party of Five - Cinque in famiglia, Detective in corsia, Malcolm, La vita secondo Jim, i vari CSI, True Blood), anche se la parte più significativa della sua carriera è improntata principalmente nel doppiaggio di tantissimi cartoni animati sia lungometraggi (la serie di L'era glaciale, Kung Fu Panda, Rango, Alla ricerca di Nemo) che a puntate (Kim Possible, American Dad!, Johnny Bravo).
Vita privata
È sposato con l'attrice Romy Rosemont.
