Attrice e presentatrice televisiva spagnola, riesce a essere divertente e spigliata nel piccolo schermo tanto quanto funebre e angosciante sul grande. Dopo una lunghissima carriera nel tubo catodico, all'interno della quale si è fatta conoscere per serie tv e conduzioni di programmi, debutta al cinema in Mare dentro (2004), diretta da Alejandro Amenábar, diventando poi protagonista di The Orphanage (2007).
Fotomodella, soubrette, conduttrice, attrice
Figlia di un ingegnere e di una insegnante di danza, è la seconda di tre sorelle (fra le quali Chus Rueda attualmente stilista).
All'età di sette anni si trasferisce con tutta la famiglia ad Alicante, al fine di migliorare la salute di sua sorella minore, affetta da una gravissima forma d'asma. In quella città, comincia a studiare all'interno del collegio La Aneja, situato nei pressi del monte Tossal. All'età di 18 anni, dopo aver terminato gli studi liceali, torna a Madrid per iscriversi in architettura, pagando le tasse universitarie in lavori come quelli della fotomodella o della venditrice di appartamenti. Dalle passerelle alla televisione il salto è brevissimo. Tele 5 la vuole per essere come soubrette accanto a José Luis Moreno nel programma "VIP Noche", diventandone ben presto la co-conduttrice assieme a Emilio Aragón. Dopo aver lavorato in vari programmi, sempre accanto ad Aragón diventato suo partner professionale ufficiale, rompe il suo contratto con Tele 5 per passare ad Antena 3, dove diventa la presentatrice di quiz come "La ruleta de la fortuna", "T'a toca'o" e "Sin ir más lejos".
Dal 1997 riesce ad avere anche qualche ruolo in sitcom come 7 vidas (2001) con Blanca Portillo e Javier Cámara e telefilm come Médico de familia (1997) di Guillermo Fernández Groizard. Entrata nel cast di Periodistas (1998-2002) nel ruolo di Clara Nadal e Los Serrano (2003-2008) nel ruolo di Lucia. Un ruolo che, nel format televisivo italiano intitolato I Cesaroni, è stato affidato a Elena Sofia Ricci. É dopo il cortometraggio Retruc (2001) di Francesc Talavera che finalmente debutta sul grande schermo, anche se ormai la popolarità nazionale è raggiunta.
Il debutto da Goya con Mare dentro
È il 2004 e Alejandro Amenábar la vuole per il ruolo di Julia in Mare dentro con Javier Bardem, Lola Dueñas e Andrea Occhipinti. Il film le permetterà di ricevere il Goya come rivelazione femminile dell'anno.
Il grande successo in The Orphanage
Nel frattempo, decisa più che mai a intraprendere seriamente la carriera di attrice a tutto tondo, accetta di portare a teatro "Closer" (2007) interpretando il ruolo che fu di Julia Roberts nella trasposizione cinematografica americana, decidendo di abbandonare definitivamente Los Serrano. Lo stesso anno, Juan Antonio Bayona la corteggia per un suo film horror, lei accetta ed entra con Fernando Cavo, Roger Príncep, Mabel Rivera, Montserrat Carulla e Geraldine Chaplin all'interno del cast della ghost story The Orphanage (2007), all'interno del quale è Laura, un'orfana ormai adulta che vorrebbe aiutare tutti quei bambini che sono stati nelle sue condizioni, ma che si trova davanti a un angoscioso segreto. L'interpretazione della Rueda viene definita magistrale e, meritatamente, viene nominata a Goya, Saturn Award e European Film Award come miglior attrice.
Nel 2010, non si stacca dal genere e recita in Con gli occhi dell'assassino.
Vita sentimentale
Grande amica di Emilio Aragón, malgrado si vociferasse di una storia d'amore fra i due, lei si è invece sposata con il produttore Daniel Écija (2003-2006) con il quale ha vissuto per quindici anni e dal quale ha avuto ben tre figlie (la seconda, purtroppo, è morta per una patologia cardiaca): Belén, María e Lucía. In seguito, ha avuto storie d'amore con colleghi come Javier Bardem e José Luis Garcia Perez.
