Labbra sottili, sguardo assai eclettico e un sorriso bonario. Caratteristiche che potrebbero definirlo una sorta di "Robin Williams teutonico". Rainer Bock è un attore tedesco dal grande carisma che si è formato sul palco senza fermarsi al teatro.
Classe '54, nasce a Kiel, città nel nord di Germania. La carriera di Bock è segnata da un lento progredire, infatti si avvicina al teatro all'età di 28 anni, dando inizio ad una lunga attività sui palcoscenici tedeschi. Vanta diverse collaborazioni stabili con il Teatro Nazionale di Mannheim, lo Staatstheater di Stoccarda ed il Teatro di Stato Bavarese di Monaco. Il passaggio al grande schermo avviene molto gradualmente, prima partecipando a serie televisive e film esclusivamente tedeschi, poi arrivando alle grandi produzioni americane. Il suo destino sembra ricalcare quello dell'austriaco Christoph Waltz, anche lui consolidato interprete teatrale prestato alla televisione, in attesa di essere soltanto scovato. Nella sua operazione di talent scout Quentin Tarantino ha così portato alla luce due talenti nascosti, mettendoli nell'ombra delle divise naziste. Nonostante il paradosso creato dal titolo, dopo l'esperienza di Bastardi senza gloria (2009), Rainer conosce la fama. Se Waltz si impone come attore cardine in ruoli da protagonista, a Bock vengono spesso affidati personaggi di contorno, ai quali riesce sempre ad aggiungere profondità.
Ne Il nastro bianco (2009) di Haneke torna in Germania, con un film drammatico, ritratto in bianco e nero di un paese alle porte del doppio conflitto mondiale. Con If not us, who (2011) dimostra uno stretto legame con la sua nazione e con storie segnate dall'esperienza nazista. Il 2011 rappresenta un anno decisivo per la sua collaborazione con grandi produzioni americane. Rainer viene coinvolto sia nel thriller psicologico Unknown - senza identità (2011) che nel kolossal War Horse (2011) diretto da Spielberg. Quella di Bock è carriera che continua ad altalenare tra Stati Uniti ed Europa. Lo conferma sia il ritorno in patria con La scelta di Barbara (2012) che Passion (2012), conturbante thriller frutto di un'escursione europea di Brian De Palma. Nel 2013 lo vediamo impegnato in Hansel & Gretel: cacciatori di streghe, action movie che stravolge in chiave pop la celebre favola dei fratelli Grimm. Diretto da Anton Corbijn ne La spia - A Most Wanted Man, nel 2016 farà parte del cast del film tedesco The Most Beautiful Day - Il giorno più bello di Florian David Fitz.