Londinese di nascita, Roger Allam ha dimostrato sin dagli esordi una particolare abilità nell'interpretazione di personaggi negativi, come l'ispettore Javert in una versione radiofonica del capolavoro narrativo di V. Hugo, per arrivare a Lewis Prothero di V for Vendetta e a Mr Royalton di Speed Racer. Ma ciò non gli impedisce di provarsi anche in ruoli più rassicuranti, confermando la sua versatilità e la passione per la settima arte.

I "radio dramas" e le produzioni televisive
Comincia a lavorare per la BBC, ottenendo ruoli nei "radio dramas", tra i quali è interessante ricordare, nel 2001, la trasposizione di Les Misérables, in cui veste i panni del tortuoso antagonista, l'ispettore Javert. L'anno successivo è insignito del Laurence Olivier Award per il miglior attore, nel ruolo del capitano Terri Denis nel revival di Privates on Parade. Intanto si fa conoscere per la sua partecipazione in alcuni film TV, tra cui The Roman Spring of Mrs. Stone (2003) di Robert Allan Ackermann, remake per il piccolo schermo dell'omonimo film del 1961.

In pista coi Wachowski Bros
Per quanto riguarda le apparizioni cinematografiche, nel 2005 si fa dirigere da Michael Winterbottom nel suo Tristram Shandy: A Cock and Bull Story, liberamente ispirato al romanzo di Laurence Sterne. Nello stesso anno è nel cast del thriller fantapolitico V for Vendetta (2005) per la regia di James McTeigue e prodotto dai fratelli Wachowski. Allam interpreta Lewis Prothero, la Voce di Londra, un conduttore televisivo che sarà tra le vittime del vendicatore mascherato. L'anno successivo recita in The Wind That Shakes the Barley, diretto da Ken Loach, un film di ambientazione storica sullo sfondo della rivolta irlandese del 1920 contro l'esercito britannico. Poi è la volta di The Queen (2006), per la regia di Stephen Frears, in cui recita nel ruolo di Robin Janvrin, il Segretario Privato della regina. Ma i fratelli Wachowski, che Allam ha conosciuto in veste di produttori, lo scelgono per una parte in Speed Racer (2008), la storia di un asso dell'automobilismo che vuole arrivare alla vittoria, sfidando gli illeciti dello sport. È una vicenda bizzarra e spumeggiante, che differisce particolarmente dalla trilogia di Matrix, con la quale i registi hanno raggiunto la notorietà. L'attore veste i panni di E. P. Arnold Royalton, un facoltoso industriale che tenta di sedurre il giovane protagonista coi suoi privilegi, per convincerlo ad entrare a far parte della sua scuderia.

Una delle "vittime" di Tamara Drewe
Due anni dopo Stephen Frears lo rivuole tra i personaggi principali del suo Tamara Drewe (2010), la vicenda di un'avvenente donzella che semina "vittime" tra gli intellettuali di un ritiro, tra cui lo stesso gestore del luogo, il romanziere Nicholas Hardiment, interpretato da Allam. Satira ed ironia al servizio di una storia che, attraverso il filtro della commedia, intende denunciare le finte virtù di una classe sociale ipocrita ed intellettualista.
Nel 2012 un'altra prova recitativa importante vede Allam sul grande schermo: l'attore interpreta Gordon Reece nel biografico The Iron Lady, di Phyllida Lloyd, oltre che il film vincitore di Cannes 2012, La parte degli angeli di Ken Loach.