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VENTIMILA LEGHE SOTTO I MARI (USA, 1954) diretto da RICHARD FLEISCHER. Interpretato da KIRK DOUGLAS – JAMES MASON – PETER LORRE – PAUL DUKAS – TED DE CORSIA – ROBERT J. WILKE § Tratto dal romanzo (1870) di Jules Verne. Uno scienziato, il suo maggiordomo e un fiociniere fanno naufragio nell’Oceano Atlantico a bordo di un vascello che andava alla ricerca di un cetaceo gigantesco e rifrangente che terrorizza i mari da qualche tempo a quella parte senza scoprire esattamente di che cosa si trattasse. Unici sopravvissuti dell’imbarcazione distrutta dallo sperone misterioso, i tre sono ospitati sul Nautilus, sottomarino (del 1860, pensate un po’!) ideato e guidato dal vendicativo capitano Nemo, che da anni vive sotto le acque dei mari internazionali muovendo una guerra spietata e silenziosa contro le potenze economiche mondiali. Viaggiando sott’acqua per leghe e leghe di miglia, i tre fanno esperienza del mondo sottomarino, animale e vegetale, e ne apprendono moltissimi segreti, sempre sotto la vigilanza attenta di Nemo, imperturbabile e imperscrutabile, ma il marinaio Ned Land aspira a riacquistare al più presto la libertà. Dopo un attacco da parte di un manipolo di selvaggi indigeni di un’isola tropicale e uno scalo portuale per fare rifornimento d’aria e di carburante, il capitano Nemo andrà incontro inesorabilmente alla sua sconfitta e alla sua morte e il professor Pierre Aronnax, il suo domestico Conseil e il fiocinatore Ned Land si daranno alla fuga senza però poter recuperare, nell’immane esplosione del Nautilus, il diario con gli appunti del professore in cui s’era scritto tutte le conoscenze accumulate durante lo straordinario viaggio per tutti gli oceani del globo. Un po’ bovino e ad una dimensione sola rispetto a Verne, ma ricco di sequenze avvincenti e di un rispettabile cast, anche se il vero eroe del film è l’operatore della macchina Franz Planer. Le interpretazioni degli attori sono impeccabili e costituiscono la pietra miliare di questo piccolo capolavoro del cinema classico d’avventura: J. Mason è un capitano Nemo cupo, ombroso, pragmatico, quasi pazzoide nelle sue elucubrazioni avveniristiche e futuristiche, un genio a suo modo nella navigazione sottomarina e un asso della sopravvivenza in condizioni estreme e specialmente inusuali; K. Douglas ci regala un Ned Land focoso, mascolino, virile, pronto a difendere gli amici (e non solo, come dimostra la scena dell’attacco della piovra, uno dei momenti più eccelsi della pellicola) e a pattugliare una fuga per sottrarsi alla prigionia forzata che pure gli offre vitto e alloggio e una superba esperienza per i mari dell’intero pianeta; P. Dukas è un Pierre Aronnax assetato indescrivibilmente di scienza e conoscenza (e, perché no?, anche di coscienza) e pronto a tutto pur di approfondire il suo bagaglio culturale attingendo alla biblioteca di Nemo e alle meraviglie zoologiche e botaniche a cui può assistere nelle escursioni con gli scafandri e durante le osservazioni dai vetri trasparenti del salone del battello subacqueo; infine, P. Lorre (ventitré anni dopo M – Il mostro di Dusseldorf) ci regala un personaggio molto più pacato e tranquillo, un maggiordomo insicuro ma simpatico, dotato di senso dell’umorismo e con gli occhi che luccicano ad ogni impresa compiuta e ad ogni nozione acquisita – sicuramente a lui è affidato il ruolo comico del film, il carico di risate e divertimento che non manca mai in un film della Hollywood anni ’50, le cui case produttrici cinematografiche sapevano mescolare così bene lo humour col gusto dell’avventura più pura e pazzesca. Parliamo ora del confronto fra il film e il romanzo di Verne: la fedeltà non è stata certo disdegnata, anche se alcune fra le scene più spettacolari del libro (tipo l’attacco dello squalo al pescatore indiano e la foratura del blocco di ghiaccio al Polo Sud) sono state trascurate dalla rappresentazione filmica, ed è un peccato, perché avrebbero accresciuto la suspense e donato acqua della vita a un’opera che comunque rimane un sasso da colonizzare e mostrare con orgoglio ai cineasti posteri che avranno semmai l’idea di rimettere in immagini cinematografiche il capolavoro di Verne, indubbiamente uno dei romanzi scientifici più celebri e meglio scritti non solo nella carriera dello scrittore francese ma in tutto il panorama letterario mondiale inerente a questo sottogenere molto ambito e prezioso. In conclusione, il film si attiene quanto basta al testo senza scimmiottarne nulla e senza pretendere una raffigurazione parola per parola bensì una messa in scena sobria ma pur sempre emozionante e mozzafiato, che fa vivere e sognare lo spettatore sulle ali del Nautilus e lo accompagna in un mare sconosciuto agli occhi dei neofiti. Una piccola perla d’ostrica nell’itinerario professionale di Douglas, di Mason e di Lorre, che mai in altre occasioni si sono ritrovati a recitare tutt’e tre insieme, e qui lo fanno con una bravura che strappa un caloroso e meritato applauso per il suo formidabile retaggio e la sua abnegazione inconfutabile. Oscar per la scenografia (John Meehan) e gli effetti speciali (John Hench).
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