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Arrivato in Italia più per il suo fisico da culturista che per le sue qualità interpretative, Gordon Mitchell è uno dei pochi protagonisti dei film storico-mitologici all’italiana (quel genere ribattezzato dai francesi con il nome di “peplùm”) che ha saputo instaurare un rapporto non occasionale con il western all’italiana. Oltre a 3 colpi di Winchester per Ringo sono decine i film nei quali sostituisce senza rimpianti il minuscolo gonnellino da eroe mitologico con i ruvidi pantaloni da uomo di frontiera e affronta i nuovi nemici a colpi di pistola senza indulgere troppo nelle esibizioni muscolari che l’hanno reso famoso nella vesti di Maciste. Come accade in 3 colpi di Winchester per Ringo spesso gli tocca di vestire i panni del cattivo o di un personaggio importante ma non del protagonista. Accade anche in Sono Sartana il vostro becchino, il film diretto da Carnimeo nel 1969 che consolida il grande successo del personaggio di Sartana interpretato da Gianni Garko. Nel film che segna la definitiva affermazione di uno dei grandi antieroi del western all’italiana lui interpreta l’indimenticabile figura di Deguejo, la sua interpretazione western più celebrata insieme a quella di Frank in 3 colpi di Winchester per Ringo.
Charles Pendleton, il futuro Gordon Mitchell, nasce a Denver, in Colorado, il 29 giugno 1923. Dopo il divorzio dei suoi genitori si trasferisce con la madre a Inglewood, in California. Infanzia e giovinezza trascorrono tra le fatiche degli studi e la passione per la palestra dove inizi a praticare il culturismo. Allo scoppio della seconda guerra mondiale parte per il fronte dove viene catturato dai tedeschi e rinchiuso in un campo di prigionia da cui esce soltanto al termine del conflitto. Tornato a casa, dopo essersi laureato in biologia e anatomia inizia a lavorare come insegnante. Richiamato sotto le armi per la guerra di Corea, dopo il congedo definitivo si trasferisce a Santa Monica, in California, dove entra a far parte del ristretto gruppo dei più famosi culturisti di quel periodo. Nel 1955 debutta nel cinema con una piccola parte non accreditata in L’uomo dal braccio d’oro di Otto Preminger e l’anno dopo viene scritturato da Cecil B. De Mille per I dieci comandamenti (è uno dei torturatori di Charlton Heston). A partire dagli anni Sessanta arriva in Italia dove diventa una delle stelle dei peplum diventando uno dei più amati interpreti del ruolo di Maciste. Con l’esaurirsi del filone passa a generi diversi come il western, il poliziesco e la fantascienza. Federico Fellini gli affida una parte in Satyricon e John Huston lo scrittura per il suo Riflessi in un occhio d'oro. Non abbandonerà mai il cinema fino alla morte che avviene a Marina del Rey, in California, il 20 settembre 2003.
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