Airport '77

A bordo del 747 del ricco Philippe Stevens (Stewart), viaggia un carico di eccezionale valore. Dipinti dal valore inestimabile. Un pugno di manigoldi, ha congegnato un piano che 'sulla carta', non fa una piega. Ma l'imprevisto è in agguato, e quando ormai sembra fatta, complice la scarsissima visibilità e la bassa quota a cui stanno volando per non essere intercettati dai radar, l'aereo urta una piattaforma con l'ala destra. Le conseguenze sono disastrose. Il Boeing è ormai ingovernabile, e mentre i passeggeri iniziano a risvegliarsi, dopo essere stati narcotizzati con del gas militare immesso nei condotti di areazione, il pilota (uno dei malviventi), non può che tentare l'ammaraggio. L'impatto, la decelerazione sono violentissime. Molti muiono o restano feriti, ma fortunosamente se così possiamo dire, l'aereo non si inabissa, ma si adagia su di una secca a circa 60-70 metri di profondità. Il 'falso' pilota, è l'unico a sopravvivere fra i malviventi, rischia il linciaggio, ma è anche l'unico a sapere dove si trovano. Il 'piano', li ha infatti portati fuori rotta di diverse centinaia di miglia. Le speranze qundi, di essere ritrovati prima che l'ossigeno esaurisca, o la pressione dell'acqua schiaccino l'aereo, sono praticamente nulle. A bordo, devono escogitare qualcosa per mandar fuori dall'aereo, un segnalatore s.o.s. Il capitano Don Gallagher (Lemmon), si offre, anche se l'impresa appare disperata. Ad aiutarlo nel tentativo, Martin Wallace (Lee), esperto sommozzatore che nonostnte gli scongiuri della consorte si offre volontario. Ormai l'infiltrazione d'acqua sta divenendo copiosa, non c'è più tempo. Sono gli attimi più drammatici del film. I due armati di un giubbetto salvagente, e di un piccolo respiratore con un'autonomia di pochi minuti, si lasciano alle spalle la prima paratia stagna. Davanti a loro la porta che li separa dall'esterno. Ghallagher, cerca di aprire la porta automatica facendo contattare i fili scoperti, ma il meccanismo sembra non rispondere. Imprudentemente Wallace, si avvicina alla paratia, che proprio in quel momento praticamente esplode, aprendosi. L'impatto lo uccide sul colpo, e nonostante i ripetuti tentativi di ossigenarlo, Gallagher, è costretto ad abbandonarlo. La visione che si offre ai passeggeri vicino agli oblò, è il corpo del povero Wallace che risale lentamente, chiaramente senza vita verso la superfice. La moglie ha un'attacco, nonostante il rapporto fra i due non fosse dei migliori. Ma Gallagher ce la fa, e giunto in superfice in pochi minuti i soccorsi giungono. Il problema adesso, è come portare fuori i passeggeri. Si decide un tentativo rischioso, ma anche l'unico che offre qualche probabilità. I sommozzatori della marina, passano sotto l'aereo, in punti strategici dove la fusoliera è più robusta, delle possenti manichette, ai cui estremi vengono fissati dei grandi palloni gonfiabili. L'idea, è quella di dare aria lentamente ai palloni, per cercare di riportare in superfice il 747. Inizia l'operazione, i cavi si tendono e gemeno per l'enorme peso, ma l'aereo inizia a sollevarsi, prima di muso, poi completamente. Nonostante il cedimento di qualche cavo, l'impresa riesce, ed i passeggeri vengono salvati uno ad uno. Naturalmente il capitano è l'ultimo a lasciare l'ala dell'aereo, senonchè la donna con cui ha una relazione, viene risucchiata all'interno. L'aereo sta per inabissarsi di nuovo. Lemmon si getta in suo aiuto, e tramite un'uscita secondaria si salvano. Il migliore del filone 'Airport'.