Dopo una rapina per finanziare la rivoluzione, il capo Johnny McQueen viene ferito gravemente e i suoi compagni lo perdono in una Belfast spazzata dalla neve e con poliziotti ad ogni angolo. Nel frattempo Johnny finisce da una persona all'altra, le quali lo abbandonano, per paura di compromettersi.
Grande prova per Carol Reed in questo capolavoro mai invecchiato, carico di suspense, con la stupenda e cupa fotografia di Robert Krasker. Il film illustra la codardia di un gruppo di persone che sono per la rivoluzione ma non si sporcano le mani per aiutare un uomo ferito e sperduto.
L'interpretazione di Mason è probabilmente la migliore della sua carriera.